1、氫原子與電負性大的原子X以***價鍵結合，若與電負性大、半徑小的原子Y接近，在X與Y之間以氫為媒介，生成壹種特殊的分子間或分子內相互作用，稱為氫鍵。X與Y可以是同壹種類分子，如水分子之間的氫鍵。也可以是不同種類分子，如壹水合氨分子之間的氫鍵。
2、氫鍵通常是物質在液態時形成的，但形成後有時也能繼續存在於某些晶態甚至氣態物質之中。例如在氣態、液態和固態的氟化氫中都有氫鍵存在。能夠形成氫鍵的物質是很多的，水、水合物、氨合物、無機酸和某些有機化合物。氫鍵的存在，影響到物質的某些性質。
3、能夠形成分子內氫鍵的物質，其分子間氫鍵的形成將被削弱，因此它們的熔點、沸點不如只能形成分子間氫鍵的物質高。硫酸、磷酸都是高沸點的無機強酸，但是硝酸由於可以生成分子內氫鍵的原因，是揮發性的無機強酸。可以生成分子內氫鍵的鄰硝基苯酚，其熔點遠低於它的同分異構體對硝基苯酚。