胰子是壹種由豬胰臟以及草木灰這兩樣東西***同制成的壹種洗滌用品，其成分與現在的肥皂十分相近，樣式有圓有方，顏色則大都為棕色。胰子這種洗滌用品由來已久，但是具體是什麽時候出現的並無明確記載。在胰子出現之前，古人多用?澡豆?來進行清洗。?澡豆?這種洗滌用品自魏晉時期開始就已存在，而繁榮發展的唐朝則進壹步促進了它的推廣。
在唐朝進入鼎盛期的?澡豆?，它的制作工藝在這個時期裏自然也是得到了非常大的完善。被稱為?藥王?的唐朝醫學家孫思邈曾在其編著的《千金要方》壹書中詳細記載了澡豆的制作方法，且不止壹種。從相關記載中可以得知唐朝時期制作澡豆的主要原材料是豬胰臟。將豬胰臟清洗幹凈之後再剔除上面的脂肪與經絡，接著將其磨碎之後再加入豆粉與香料等壹些祛除異味的輔料，充分混合之後將其捏成固定形狀，最後晾幹即可。
這澡豆就是胰子的前身，古人便是在澡豆的制作基礎上加以改善，繼而制作出胰子。改善之後的做法就是先在研磨豬胰臟時追加入砂糖，然後又將豆粉換成草木灰，最後在攪拌融合時再加入熔融後的豬脂。待完成這些步驟之後再將其制成球形或方形，也就成了胰子。胰子在後續的發展中又有人往裏加入各種花香，於是也就成為了?香皂?。
不管是澡豆還是胰子，其主要原材料都是豬胰臟。豬胰臟之所以能夠變身為洗滌用品，原因在於它含有消化酶。這些消化酶對脂肪、蛋白質以及澱粉等物均能夠起到分解作用，繼而起到去汙效果。而胰子所使用的草木灰以及豬脂，這兩者在相遇之後會產生皂化反應，從而催生出脂肪酸皂，去汙效果也因此變得更為明顯。