百科全書是壹種壹種大型參考書，是概要記述人類壹切知識門類或某壹知識門類的工具書 。
百科全書收各科專門名詞、術語，分列條目，詳細解說，比較完備的介紹文化科學知識。有包羅萬象的綜合性的百科全書，也有專科性的百科全書，如醫學百科全書、工程技術百科全書等，有助於人們獲取知識，提升自我。
擴展資料：
綜合性百科全書選收各時代已有的各門類知識。前期多采取分類編排法，而分類體系則依編纂者而不同。16~17世紀受詞典編纂法影響，出現按字母順序編排的百科全書，德國的《布羅克豪斯百科全書》和《大英百科全書》是綜合性百科全書兩種格局的代表。
前者始終嚴守壹種將知識整體分解為十分狹小的條目的體制；後者新版的「便捷參見索引」（簡編）也帶有某些布羅克豪斯型的因素，但全書以大條目的「詳編」為主體。