清朝亡後到第二次世界大戰後，三合會已經演變成為香港傳統江湖秘密結社的統稱。現在世界上，壹般用來泛指華人的黑社會組織的代名詞，因此香港大部份地下秘密組織可追溯於三合會。近半世紀以來，三合會的各幫派行為包括收取保護費、販賣毒品、洗錢、非法賭博、經營性產業等所謂黃賭毒的俗稱偏門行業。個別成員亦會進行偷竊、詐騙、綁票及恐嚇勒索等犯罪行為。現時香港大型的三合會會員約20多萬人以上。大部分小型街頭幫派裏中有7－10％的黑社會成員是活躍份子。所以香港往往將三合會與黑社會混在壹談。在香港，自稱三合會會員或成員、身為三合會會員或成員、采用任何有關三合會物品入會儀式（例如令旗、令符、詩句、禁條、誓詞、隱語及祭器，其入會儀式不少包含道教和佛教的宗教哲理、術語，采用類似的洪門入會儀式。）
名稱來源：
三合會的名字來源有兩種說法；壹種比較近乎歷史事實說法，是因為不同的社團皆來自兩粵（即兩廣的廣西、廣東）的珠江水系北江、東江、西江三條江的區域，故名“三合會”。另壹種潮州幫會說法稱當初洪門創始人陳近南與清兵戰死於惠州壹帶，接班人天祐洪英領導有方，人馬很盛，號稱“天時、地利、人和”，故曰“三合會”，也隱含了“人在天地會”，天地人三才相合意思。洪順堂印信為三角形，因此該組織使用三角形作為其標誌。而三合會的英文名稱“Triad”，是由港英政府根據其名稱和旗幟命名的。