流通股是指企業上市後，可以在證券市場上流通交易的股票。流通股可以根據市場的不同劃分為不同的股票。比方說在國內A股市場，流通股指流通A股，而在B股市場，流通股則是指流通B股。 與流通A股相對應的是限售A股，總股本減去流通A股剩余的股份得到的就是限售A股，限售A股壹般有壹個鎖定期，在解除限售以後才可以在證券市場中交易流通。流通A股和限售A股最大的區別是限售A股的成本要低於流通A股，也就是說限售A股的發行價要比當前市場價低很多。目前在我國A股市場上，限售股分為兩種，壹種是股改產生的限售股，另壹種是新股首次發行上市產生的限售股。 股改限售股是指股權分置改革過程中，由原非流通股轉變而來的有限售期的流通股，這種股票又可分為大小非。“大非”指的是規模較大的限售流通股，壹般占總股本的5%以上。
而“小非”指的是規模較小的限售流通股，壹般不超過總股本的5%。在股權分置改革之後，企業所有股份都可以自由流通買賣，但是要遵守證監會的有關規定，另外股改之後有壹個禁售期，禁售期內限售流通股不能流通交易，禁售期過了之後可以按比例流通交易。 新股首次發行所產生的限售股與股改限售股不同，在上市後壹到三年內，原股東的限售流通股都可以陸續在證券市場內流通交易。
我國A股市場裏有限售A股是有原因的，主要是為了防止大量的股票突然進入證券市場，造成股票價格的大幅度波動。限售A股的價格是遠低於市場價的，采取限售能有效地穩定股票價格，這樣就可以避免股東大量的賣出股票進而導致股價崩盤。