因為食蟹猴的數量眾多，又容易培育，而且它的繁殖時間還短，所以經常用來做實驗。加上它在生理上和人類接近，如果用食蟹猴進行實驗，也可以節省成本開銷。在醫學實驗中，食蟹猴與恒河猴是廣泛采用的實驗動物。
食蟹猴又稱長尾獼猴，成年體長約為40-47厘米，尾長為50-60厘米。它是壹種集群動物，往往數十只或上百只生活在壹起。
食蟹猴喜歡飲水，喜歡在退潮後到海邊覓食螃蟹及貝類，故名食蟹獼猴。除了螃蟹以外，水果、樹葉、小動物、鳥類都是其食用的對象。隨著生存環境的惡化，科學家甚至發現了有些食蟹獼猴學會了捕食魚類來擴大自己的食物來源。食蟹猴喜歡棲息於熱帶雨林、原始森林、次生林，以及臨近河流的椰林和沿海的紅樹林內，主要分布在東南亞的壹些國家和地區。