寄生（parastisu）即兩種生物在壹起生活，壹方受益，另壹方受害，後者給前者提供營養物質和居住場所，這種生物的關系稱為寄生。
二、寄生物的多樣性
（1）微寄生物（Microparasites），在寄主體內或表面繁殖。
（2）大寄生物（Macroparasites）在寄主體內或表面生長，但不繁殖。
主要的寄生物有細菌、病毒、真菌和原生動物。在動物中，寄生蠕蟲特別重要，而昆蟲是植物的主要大寄生物。
專性寄生必需以宿主為營養來源，兼性寄生也能營自由活動。
擬寄生物（parasitoids）包含壹大類昆蟲大寄生物，它們在昆蟲宿主身上或體內產卵，通常導致寄主死亡。
三、傳播方式
寄生物可以橫向傳播（在種群個體之間），或在少數情況下，以縱向傳播（從母體到後代）。橫向傳播或直接或間接，由傳播媒體或中間宿主做中介。有時候傳播的主要途徑是經過另壹種而“偶然”獲得。
四、寄主對疾病的反應
脊椎動物被微寄生物感染後會產生強烈的免疫反應,這種反應有兩種明顯成份：
①細胞免疫反應，吞噬細胞（如白血細胞-T淋巴細胞）攻擊並吞沒病原體細胞。
②B-細胞免疫反應，以特定蛋白（或抗體）的生產為基礎，由B淋巴細胞結合到病原體表面。如果再次遭遇同樣病原體（或抗原），免疫記憶會快速生產特異抗體，提高免疫力。
③行為對策（behavioral strategies）對降低寄生水平也很重要。許多脊椎動物具備整理行為，有效地去除外寄生物。
植物和低等動物在受到感染後也能提高免疫力，但沒有脊椎動物那樣復雜的特異性。例如，煙草植物的壹片葉子被煙草花葉病毒感染後，會提高整個植物體的防禦性化學物質水平，從而增加對多種病原體的抵抗力。食草作用也會引起類似反應。
五、寄生關系的起源和進化
寄生和互利***生都是歷史上形成的生物之間在空間上和食物上的聯系。寄生關系的起源有三條途徑：
1、由空間聯系發展到食物聯系。先有簡單的***棲，再過渡到宿主體上，進而進到體內***棲，不同程度的***棲為發展營養聯系建立基礎。食物聯系可能開始時只是壹種對壹方有利另壹方無害的偏利***生。進壹步發展可能出現壹方依賴於另壹方體液來維持生活，即發展為寄生關系；也可能雙方彼此利用代謝產物，發展為互利***生關系。
2、通過捕食過渡到寄生。在自然界中尚保存過渡的痕跡。例如歐洲蛭綱中的平扁舌蛭（Glossiphonia complanata）是營自由生活的捕食者，整個地吞食小無脊椎動物；黃蛭（naemopis）在吞食小動物時和平扁舌蛭壹樣，但對大動物的攻擊和吸血是暫時性的。居住在灌木叢中的山蛭（Hameadipsa）不再采用其它營養方式，而只依賴不時吸吮宿主血液的專性、暫時性寄生生活。尺蠖魚蛭（Piscicola geometrica）的全部生命活動均在魚的體軀上，只在繁殖期離開宿主。
3、第三條途徑是未來的宿生物偶然的潛入體內，雖然寄主體內是暫時的生活地點，但對寄生物十分有利，成功為兼性寄生物。寄生關系從上述***棲、捕食和偶然寄生三條途徑產生後，可以往不同的方向演化。寄生物和宿主的協同進化，常是使有害的“負作用”減弱，甚至於演變為互利***生關系。宿主和寄生物的協同進化可能有三種模式：
1、相互攻擊性模式
2、精明寄生性模式
3、早期互利型模式，宿主和寄生物都進化產生互利的特征，以致能加強相互間的持續存在，這是壹種由寄生向互利***生的模式發展。
這種寄生也稱為真性寄生或真正寄生（euparasitism）；以及可以營寄生生活，也可以營獨立生活的條件寄生或非專性寄生或兼性寄生（facultative Parasitism）。其中，全部生活史都營寄生生活的又可分：始終在同壹個寄主上寄生的稱為固主寄生（stationary parasitism）：在發育過程中必須有兩種以上的寄主的寄生，稱為轉主寄生（heteroecism），在這種情況下而把對後壹寄主變更稱為寄主轉換（host alternation）。又根據僅在生活史的某個階段營寄生生活的，稱為暫時寄生（temporary parasitism）。此復可分為幼蟲期寄生（xenosite）、成蟲期寄生（notosite）、寄生期不定（planosite）等多種類型。還把有關的高等寄生植物區分為：營養完全依賴於寄主的完全寄生（holoparasitism）和本身具有葉綠素但又能寄生的半寄生（hemiparasitism）。另外根據寄生程度的不同又可分為：離開寄生就完全不能生活的無條件寄生或專性寄生（obligatoty parasitism