杜近芳因病醫治無效，於4月17日22時26分在北京逝世，享年89歲。
杜近芳拜梅蘭芳為師杜近芳年少隨京劇名家律佩芳學習青衣，10歲起登臺演唱，1945年拜王瑤卿為師，受到悉心教導。1949年底，經王瑤卿推薦，杜近芳在上海拜梅蘭芳為師，得到梅蘭芳悉心指教。1951年，杜近芳參與中國戲曲研究院京劇實驗工作團(中國國家京劇院前身)，長期與李少春、袁世海、葉盛蘭等藝術家同臺協作扮演。
杜近芳自幼師從有“梨園通天教主”之稱的藝術家、教育大師王瑤卿，後拜梅蘭芳大師為師，深得王、梅藝術精華，並在繼承的基礎上精研各門戶，形成了自己壹起的藝術風格。知名戲劇主持人白燕升稱杜近芳是“劃年代的大青衣”，她自幼賣身學藝，飽受摧殘，對舊社會深惡痛絕，所以對新生活的創造投入了極大的熱心。
杜先生是梅派的優異傳人杜先生也確實是梅派的優異傳人，包括《鳳還巢》、《生死恨》、《霸王別姬》等等這些戲，都是當時以至於文革後她常常扮演的劇目。不過，僅僅把杜近芳看做梅派傳人，那就是太單純和表面了。
杜近芳先生五六十年代創演了許多獨有的好劇目，如《白蛇傳》、《謝瑤環》、《柳蔭記》、《桃花扇》等等，包括後來的《白毛女》和《紅色娘子軍》，這些戲都成了撒播的範本，至今還在舞臺上常常扮演。所以說，她的這些藝術效果，不是壹句“近芳”就能概略的，杜近芳先生追慕先賢，效“芳”而不拘泥於“芳”，不用“近芳”而得“芳”，而是“獨芳”於菊壇了。
杜近芳去世 她的《白蛇傳》是全新的白娘子，是“殺出了金山寺怒如烈火”，再也不是傳統《金斷雷》裏的柔軟弱弱。《盜仙草》和《斷橋》改用高撥子和西皮，摒棄了昆腔，婆婆媽媽的《祭塔》也壹起刪去。她的《謝瑤環》也是壹個為民請命，不惜赴死的女官，連談戀愛都是與國家大事相關，與傳統的女性形象迥異。 杜近芳逝世音訊出來後，不少戲迷繽紛發文吊唁：“驚聞兇訊，悲痛不已。杜近芳先生千古！壹路走好。”知名主持人曹可凡回想標明：“杜近芳女士為梅蘭芳大師嫡傳弟子。記住‘東方雅韻’京劇盛典，杜教師應約來滬扮演《鳳還巢》。因為氣候原因，航班延誤，壹路疲倦，再加上外感風寒，嗓音沙啞，經醫生急迫醫治，仍如期出演。雖然她忐忒不安，憂慮有負滬上戲迷，但那晚演出獲得空前成功。願杜近芳教師安息！"