返回艙外壁防熱材料技術是神舟5號上多項關鍵技術之壹，這是壹塊防熱材料的真實樣板，為使航天員能夠在返回艙內擁有壹個舒適安全的環境，研制人員經過多次的實驗最終選定了壹種低密度的燒蝕防熱材料，使得飛船外部即使是在零下100度到零上3000度的時候，艙內溫度仍能保持在零上20度左右。”
像這種獨創的技術，在神舟飛船的研制中還有很多。作為我國第壹代載人飛船，神舟5號越過了單人單艙、雙人雙艙的設計，直接采用了三艙組成的多功能飛船方案。雖然這次神舟五號只搭載了壹名航天員，但我們的設計卻是可以同時搭載三個人。
神舟飛船總設計師 戚發軔：（神舟號）飛船起步比較晚，但是我們的起點比較高，而且壹步到位了。到什麽位置了呢，我們壹下子采用了3個艙，還加了壹個附加段這麽壹個布局，就使我們的船可以壹下子做到天地往返運輸。
神舟五號飛船在航天員返回地面後，軌道艙將在無人值守的情況下，像衛星壹樣在太空中自主地工作，這就大大延長了飛船執行空間應用和科學實驗任務的工作壽命。
神舟五號飛船的返回艙高2.2米，相當於壹個六平方米的房間，是目前世界上最大的飛船返回艙。為了確保三噸重的返回艙安全返回地面，研制人員還專門為飛船降落減速時設計了壹個面積為1200平方米的世界最大的返回著陸傘，使返回艙的降落速度在十幾分鐘的時間裏減少20多倍。
中國科學院院長 路甬祥：說明中國的航天業已經不是壹般的水平，已經進入世界的先進行列，它的可靠性、它的運載能力、它的控制系統，它的安全保證系統等都達到了世界前三名的位置