所謂的熱電效應，是當受熱物體中的電子（空穴），因隨著溫度梯度由高溫區往低溫區移動時，所產生電流或電荷堆積的壹種現象。而這個效應的大小，則是用稱為thermopower(Q)的參數來測量，其定義為Q=E/-dT(E為因電荷堆積產生的電場，dT則是溫度梯度)。
熱電效應定義為溫度與電壓相互轉化的現象。包括西伯克效應，帕爾貼效應，湯姆孫效應等
1、西伯克效應：有兩種不同的導體組成的開路中，如果導體的兩個結點存在著溫度差，這開路中將產生感應電動勢。這就是西伯克效應，由西伯克效應而產生的電動勢稱為溫差電動勢。
2、帕爾貼效應：電流流過兩種不同導體的界面時，將從外界吸收熱量或向外界放出熱量，這就是帕爾貼效應。由帕爾貼效應產生的熱流量稱為帕爾貼熱。
3、湯姆孫效應：電流通過具有溫度梯度的均勻導體時，導體將吸收或放出熱量，這就是湯姆孫效應。由湯姆孫效應產生的熱流量，稱為湯姆孫熱。
擴展資料
生活應用
熱電制冷又稱作溫差電制冷，或半導體制冷，它是利用熱電效應（帕爾帖效應）的壹種制冷方法。熱電制冷的理論基礎是固體的熱電效應，在無外磁場存在時，它包括五個效應，導熱、焦耳熱損失、西伯克(Seebeck)效應、帕爾帖(Peltire)效應和湯姆遜(Thomson)效應。
壹般的冷氣與冰箱運用氟氯化物當冷媒，造成臭氧層的被破壞.無冷媒冰箱(冷氣)因而是環境保護的重要因素.利用半導體之熱電效應，可制造壹個無冷媒的冰箱。這種發電方法是將熱能直接轉變成電能，其轉變效率受熱力學第二定律即柯諾特效率的限制.早在1822年西伯即已發現，因而熱電效應又叫西伯效應。
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