古典時代希臘建築的傑出代表是奧林匹亞的宙斯神殿和雅典的衛城建築群。奧林匹亞的宙斯神廟無疑是壹座豐碑式的大廈。整個建築及裝飾工程，歷時14個年頭，據說其建築師是伊利斯的利翁。神廟使用了當地壹種古怪的由化石層形成的礫巖，這種礫巖很平凡，是壹種以自然風格來襯托建築造型的美。它既不笨拙，又不浮誇，堪稱古希臘建築的優秀作品。神廟中那高大華麗的宙斯神像，據說是古希臘最偉大的雕刻家菲迪亞斯的大手筆。
宙斯像奧林匹亞的宙斯神殿建築於公元前475年至公元前457年，是壹個六柱式的多利亞式神廟。它的建築設計雖然比較簡單，但在神殿內部安著出自著名雕刻家菲迪亞斯(公元前490～前430年)之手的宙斯像。神像取坐姿，全身鑲滿黃金象牙，且高達14米，著實給人以氣勢雄偉、威嚴華貴之感，很好地傳達了宙斯作為天神和人類兩界最高統治者的神韻。
從這座雕像建造完起，它就被稱作古代雕塑黃金時代的傑作。對雕像的保護據說是由菲狄亞斯的後代來負責的。傾倒橄欖油的奇怪風俗，按波薩尼亞斯的說法，可能是因為神廟潮濕的環境引起象牙的嚴重開裂，這樣可起到防裂作用。到公元前2世紀中期，情況變得特別糟糕了，於是南部邁錫尼城的雕塑家達摩芬農應聘修理這尊雕像。據說他幹得很漂亮，可能就在此時安放了四根圓柱放在座位下面，以便撐住下面的雕像，使其不致因太重而倒塌。
大約與此同時，即在公元前167年前，塞琉西王國國王安條克四世獻給宙斯神廟壹塊“用亞述的編織花樣和腓尼基骰子裝飾”的羊毛簾幕。他把這塊近東的簾幕可能掛在雕像的背後。
雕像壹直引起那些崇拜宙斯的人們的敬畏與驚嘆。它建成之後過了四百五十多年，羅馬帝國皇帝卡利古拉(公元37~41年在位)按照那些劫搶希臘藝術珍品的羅馬征服者之習慣，渴望在羅馬擁有該雕像。工匠們被派去設計運輸此雕像的方案，但雕像“突然發出的大笑聲震塌了腳手架，工匠們也被嚇得四散而逃”。但到了公元391年，基督教會贏得勝利，牧師們說服羅馬帝國皇帝狄奧多西壹世禁止異教徒舉行朝拜宙斯的儀式並關閉了神廟，就這樣奧林匹克運動會被勒令停辦，奧林匹亞的這座偉大的聖殿被棄之不用。
這尊有八百多年歷史的供朝拜的雕像，最後從神廟被運送到了君士坦丁堡以裝飾壹所宮殿，菲狄亞斯的工作室也被壹座基督教堂所取代。大約在公元425年，神廟因大火而受到嚴重損害，公元6世紀，阿爾菲奧斯河改變其航道，整個奧林匹亞地區也遭到了山崩、滑坡、地震和洪水的破壞。壹千多年中，該遺址被厚厚的泥沙、碎石掩埋了。遷移到君士坦丁堡的雕像雖幸免於這些災難，但在公元462年，君士坦丁堡廣場兇猛的大火燒毀了收藏宙斯神像的宮殿。當奧林匹亞的這所聖殿由於受到冷落而毀於伯羅奔尼撒之時，這尊非凡的雕像，已知的古希臘雕刻中最偉大的作品也在博斯普斯海峽對岸被毀壞了。
此外，這座神廟東西山墻上的雕刻也令人嘆為觀止。東山墻所反映的是奧林匹亞地區的壹個古老傳說：庇薩國王奧諾馬烏斯有壹女兒名叫希波達米亞。神諭說，當希波達米亞結婚時，奧諾馬烏斯就會被新郎殺死。於是奧諾馬烏斯布告全國，要求前來求婚者與他比賽賽車，他會讓挑戰者先行出發，他自己在獻祭壹只羔羊後再追趕。比賽的出發地是庇薩，終點是科林斯。人們以為條件如此有利，當然輕而易舉地取勝。可是奧諾馬烏斯的車是戰神阿瑞斯送的，快捷無比，因此所有來求婚的青年在比賽中都壹敗塗地。而按照比賽條件，失敗者無壹例外地被處死。柏洛普斯從特洛伊渡海來到伯羅奔尼撤後，也參加了競賽。他收買了車夫，讓其弄松了奧諾馬烏斯的車軸，使其中途摔死。柏洛普斯順利地娶了希波達米亞。這本是壹個十分血腥的故事，充滿了緊張激烈的爭鬥。可是雕刻家鬧中取靜，選擇了戰車出發前的時刻，居中者為宙斯，他是本次比賽的見證者，左右兩邊分別站著國王、王後、柏洛普斯、希波達米亞、賽者和馭者，值得註意的是雕刻家充分利用了三角形墻所提供的有限空間，它的中央由宙斯占據，形象最為高大，然後左右依次對稱地排列國王和柏洛普斯、王後和希波達米亞、馬車和馭者及代表起點、終點的河神，由於越向兩邊空間越小，因此馬頭均向著中央，兩邊的河神幹脆半撐半躺，恰好將腳伸在兩個底角裏，整個布局可謂天衣無縫。西山墻的雕刻則以動態為主，敘述拉匹斯人與半人半馬怪的戰爭。半人半馬怪本來是參加拉匹斯人婚禮的，可他們喝酒之後，竟強搶新娘，拉匹斯人在阿波羅的幫助下，將其徹底擊敗。對希臘人來說，這個故事象征著文明對野蠻的勝利。在這裏，阿波羅自然占據了中心的位置，他右手平舉，頭也轉向右側，裸露的身軀顯得無比俊美，又像壹個威嚴的法官在做出裁決。在他的左右，分別是縛著頭的人群，他們也像東山墻壹樣，隨著墻面的高低或立或坐，或蹲或臥，恰好布滿整個山墻。
宙斯像