吞噬作用是壹種保護措施而非攝食的手段。
細胞通過胞吐作用將細胞內的物質運送到細胞外,又通過內吞作用將細胞外的營養物質等攝取到細胞內以維持正常的代謝活動。細胞的內吞有兩種類型,壹種是吞噬細胞完成的對有害物質的吞噬,另壹種類型是通過細胞質膜受體介導的對細胞外營養物質的內吞。
高等動物具有壹些特化的吞噬細胞，包括巨噬細胞(macrophages)和中性粒細胞(neutrophils)。它們通過吞噬菌體攝取和消滅感染的細菌、病毒以及損傷的細胞、衰老的紅細胞。吞噬作用是生物體最古老的，也是最基本的防衛機制之壹。
擴展資料：
白血球（主要是嗜中性白血球）對侵入機體的細菌的吞噬作用，可與抗體的形成相比，這對細菌感染具有重要的防禦作用。單核白血球和組織球等巨噬細胞也捕食寄生性原生動物、色素顆粒、組織細胞碎片和衰老變形的血球。在昆蟲和兩棲類的變態時，同樣的吞噬作用可以幫助吸收幼體組織。
溶骨細胞也屬於這類吞噬細胞。另外，網狀內皮系統的各種細胞也具有同樣的功能，作為固著吞噬細胞起著回收衰老無用的紅血球和膽汁色素的作用。
百度百科-吞噬活動