尼斯湖水怪之謎
尼斯湖水怪相信大家不會陌生，尼斯湖位於英國蘇格蘭高原北部的大峽谷中，湖長39公裏。面積並不大，卻深。尼斯湖由於尼斯湖水怪而聞名世界。尼斯湖水怪，是地球上最神秘也最吸引人的謎之壹。關於水怪的最早記載可追溯到公元565年，愛爾蘭傳教士聖哥倫伯和他的仆人在湖中遊泳，水怪突然向仆人襲來，自此以後，十多個世紀裏，有關水怪出現的消息多達壹萬多宗。1934年4月，倫敦醫生威爾遜途經尼斯湖，正好發現水怪在湖中遊動。用相機拍下了照片，雖不十分清晰，但還是明確的顯出了水怪的特征：長長的脖子和扁小的頭部，看上去完全不像任何壹種的水生動物，而很像早七千多萬年前滅絕的巨大爬行動物蛇頸龍。
蛇頸龍，是生活在壹億多年前到七千多萬年前的壹種巨大的水生爬行動物，也是恐龍的遠親。它有壹個細長的脖子、橢圓形的身體和長長的尾巴，嘴裏長著利齒，以魚類為食，是中生代海上的霸王。如果尼斯湖水怪真是蛇頸龍的話，那它無疑是極為珍貴的殘存下來的史前動物，這壹發現也將在動物學上占有重要地位。
很快就引起了舉世轟動，伴隨著二十世紀的“恐龍熱”，人們開始把水怪與蛇頸龍可能仍然生存著聯系起來，對此給予極大關註。1960年4月23日，英國航空工程師丁斯德在尼斯湖拍了五十多英尺的影片，影片雖較粗糙，但放映時仍可明顯地看到壹個黑色長頸的巨形生物遊過尼斯湖。有些原來對此持否定態度的科學家，看了影片後改變了看法。皇家空軍聯合空中偵察情報中心分析了丁斯德的影片，結論是“那東西大概是生物。”
進入七十年代，科學家們開始借助先進的儀器設備，大舉搜索水怪。1972年8月，美國波士頓應用壹些利用水下攝影機和聲納儀，在尼斯湖中拍下了壹些照片，其中壹幅顯示有壹個兩米長的菱形鰭狀肢，附在附加壹巨大的生物體上。同時，聲納儀也尋得了巨大物體在湖中移動的情況。
1975年6月，該院再派考察隊到尼斯湖，拍下了更多的照片。其中有兩幅特別令人感興趣：壹幅顯示有壹個長著長脖子的巨大身軀，還可以顯示該物體的兩個粗短的鰭狀肢。從照片上估計，該生物長6.5米，其中頭額長2.7米，確實像壹只蛇頸龍。 另壹幅照片拍到了水怪的頭部，經過電腦放大，可以看到水怪頭上短短的觸角和張大的嘴。誚用結論是“尼斯湖中確有壹種大型的未知水生動物。”
1972年和1975年的發現曾轟動壹時，使人感到揭開水怪之謎或者說捕獲活的蛇頸龍已迫在眉睫了。此後英、美聯合組織了大型考察隊，派24艘考察船排成壹字長蛇陣，在尼斯湖上拉網式地駛過，企圖將水怪壹舉捕獲。但遺憾的是，除了又錄下壹些聲納資料之外，壹無所獲。
由於追捕水怪的失敗，持否定的觀點又流行起來。壹位退休的電子工程師在英國《新科學家》雜誌上撰文稱：尼斯湖水怪並不是動物，而是古代的松樹。他說，壹萬多年前，尼斯湖附近長著許多松樹。冰期結束時“湖水上漲，許多松樹沈入湖底。由於水的壓力，使樹幹內的樹脂排到表面，而由此產生的氣體排不出來。於是這些松樹有時就會浮上水面，但在水面上釋放出壹些氣體後又會沈入水底。這在遠處的人看來，就像是水怪的頭頸和身體。”
但這種觀點無法使那些聲稱親眼目睹了水怪的人們信服。而且在七十年代後期，又有人幾次拍下了水怪的照片。
這要從尼斯湖特殊的地質構造談起。原來尼斯湖水中含有大量泥炭，這使湖水非常混濁，水中能見底不足三、四尺。而且湖底地形復雜，到處是曲折如迷宮般的深谷溝壑。即使是體形巨大的水生動物也很容易靜靜地其間，避過電子儀器的偵察。湖中魚類繁多，水怪不必外出覓食，而該湖又與海相通，水怪出入方便，因此，想要捕獲水怪，談何容易。
但只要沒有真正找到水怪，這個謎就沒有揭開。直到，人們對於水怪是否存在的不休，誰也不能妄下結論。對此，英國作家齊斯特說道：“
許多嫌疑犯的犯罪證據，比尼斯湖水怪存在的證據還少，也就絞死了。”這倒不失為古今對水怪之謎的壹個幽默而又巧妙的評價。
據英國《每 日紀事報》2012年8月4日報道，尼斯湖水怪壹直以來都是沒有解開謎底的謎團。英國壹老人因癡迷尼斯湖水怪，竟然花了26年在湖邊苦苦觀察、守候，最後終於成功拍到壹張水怪照片（右圖）。
報道稱，英國60歲老人喬治·愛德華茲壹直堅信有水怪的存在。他花了26年，每周竟然有60個小時都在湖邊觀察和搜索。愛德華茲在拍到水怪照片後將其交給了美國軍方水怪專家進行分析和印證。他自己表示，拍下來的照片是迄今為止最清晰的尼斯湖水怪照片。而且這張照片也可以證明確實有尼斯湖水怪的存在。?
尼斯湖位於英國蘇格蘭北部深約213～293米，長約39公裏，平均寬度為1.6公裏。它是淡水湖，終年不凍。湖中魚蝦眾多，水鳥翔集。尼斯湖水怪傳說壹向都是蛇頸龍壹般的生物。據國外媒體報道，近日，研究人員發現了壹種類似尼斯湖水怪的生物骨.
2012年據國外媒體報道，近日，鯊魚研究人員提出了壹個全新的理論，可能用於解釋世界上著名的湖怪之謎。壹名阿留申普裏比洛夫群島（Pribilof）協會的資深科學家布魯斯·賴特（Bruce Wright）在阿拉斯加電訊報上的壹篇評論文章中透露了有關大型水生生物存在的研究進展。多年來，從蘇格蘭到阿拉斯加州以西都流傳著大型生物或者湖怪的故事，其中就有生存在尼斯湖和伊利亞姆納湖中的未知生物。
尼斯湖位於蘇格蘭高原北部的大峽谷中，而伊利亞姆納湖則是阿拉斯加州最大湖泊，賴特通過對兩個湖的研究，認為湖怪可能是壹種“睡鯊”，也稱為格陵蘭鯊魚，該生物外表醜陋、動作遲緩。賴特認為格陵蘭鯊魚可生長到20英尺長，重量達4噸，它們可通過河流進入湖泊，而被誤認為是史前水怪。比如，發生在伊利亞姆納湖的水怪事件，目擊者稱其可能是鯨魚或者大型海豹，體長介於10至20英尺之間。伊利亞姆納湖水怪第壹次被目擊是在1942年，在此後的歲月裏，人們目擊到它的蹤跡只有五六次。
在北美洲，最著名的湖怪事件並不是阿拉斯加州伊利亞姆納湖的水怪，而是位於紐約州、加拿大魁北克省以及佛蒙特州三地之間的尚普蘭湖水怪。在當地印第安人部落傳說中，尚普蘭湖水怪被稱為塔托斯考克，據說已經有數以百計的人目擊了水怪的真容，該水怪體長在10至187英尺之間，有壹個或者多個駝峰狀的突起，更為神奇的是，目擊者稱水怪可發生變色，有灰色、綠色、暗綠色還有其他顏色，酷似壹只大型變色龍。
對於尚普蘭湖水怪而言，目前最佳的目擊照片是1977年由壹位叫做桑德拉·曼西（Sandra Mansi）佛蒙特州布裏斯托爾地區的居民拍攝，當時該照片被刊登在紐約時報和時代雜誌上。照片中顯示了壹個黑色的頭部和壹個凸起的駝峰狀部位露出水面，但是，後來有研究人員對其進行調查發現，該物體是壹塊浮木，在某壹個角度看就像是蛇狀生物。
布魯斯·賴特對湖怪之謎提出的新假說在其他研究人員看來存在許多問題，比如尼斯湖和伊利亞姆納湖是淡水湖泊，格陵蘭鯊主要生活在鹹水環境的海洋中。但是，並不是所有的海洋生物都不能在淡水中生存，有些喜歡鹹水環境的生物可以適應淡水環境，比如牛鯊和河豚，牛鯊可在熱帶沿海水域活動，也可以在淡水中生存，只不過目前還沒有發現格陵蘭鯊可以在淡水中生存的案例。
將湖怪用鯊魚理論去解釋還存在另壹個問題，盡管賴特認為湖怪目擊報告中提到的形態、顏色與通常見到的格陵蘭鯊魚較為符合，但實際情況是尼斯湖以及伊利亞姆納湖的水怪大部分描述特征與格陵蘭鯊存在許多不同點。更多目擊者認為生活在尼斯湖底部的水生怪物類似於以及滅絕的侏羅紀和白堊紀海洋爬行動物，該生物與恐龍長相相似，被稱為蛇頸龍。
不止壹個伊利亞姆納湖水怪的目擊者稱自己看到的水怪有壹個三英尺高的背鰭，而格陵蘭鯊魚的背鰭顯得非常低矮，背部幾乎沒有腫塊等凸起物。另壹位湖怪研究人員馬修·比勒（Matthew Bille）在采訪了壹位伊利亞姆納湖怪目擊者後，在2006年撰寫了壹本關於湖怪研究的書籍：《存在的陰影：動物學上的發現與猜測》。他認為湖怪最有可能的解釋不是所謂的格陵蘭鯊魚，而是壹種白色的鱘魚，體長可生長至20英尺，由於有些目擊者稱自己看到的是灰色或者褐色的水怪，而白色的鱘魚在光線、角度以及水面影響等不同的條件下可以呈現出類似的色調，這個理論似乎可以解釋大多數伊利亞姆納湖水怪的目擊事件。
事實上，鱘魚已經不是第壹次被誤認為水怪了，但是有壹點還需要註意，從目擊者的報告中看伊利亞姆納湖水怪的體積是尼斯湖水怪的15倍。同時必須承認的是，現在還沒有清晰照片等確鑿的證據記錄這些未知的湖怪生物。