擺的長度為67米，底部的擺錘是重28千克的鐵球，在鐵球的下方鑲嵌了壹枚細長
的尖針。這個巨大的裝置是用來做什麽的呢？原來，傅科要證明地球的自轉。他
設想，當鐘擺擺動時，在沒有外力的作用下，它將保持固定的擺動方向。如果地
球在轉動，那麽鐘擺下方的地面將旋轉，而懸在空中的擺具有保持原來擺動方向
的趨勢，對於觀察者來說，鐘擺的擺動方向將會相對於地面發生變化。原理想通
了，實驗卻並不好做。由於鐘擺方向的改變是細微的，所以稍強壹些的氣流就會
使實驗結果發生變化。由於擺臂越長，實驗效果越明顯，所以為了觀察到方向的
改變，實驗地點壹定要設置在頂棚很高的廳堂中，頂棚用來懸掛鐘擺。傅科最後
選擇了巴黎高聳的國葬院作為實驗場所，並在擺的下放安置了壹個沙盤。在擺運
動時，擺尖會在沙盤上劃出壹道道的痕跡，從而記錄了擺動方向。
實驗的結果與傅科的設想完全吻合，擺的擺動顯示為由東向西的、緩慢而持
續的方向旋轉。傅科的演示直接證明了地球自西向東的自轉