八大公山國家級自然保護區位於張家界市的西北部，亦在桑植縣的西北部，與湖北交界。在北緯29度40分和東經109度40分的交匯處，是我國亞熱帶生態系統的坐標軸心，呈東西走向，山巒壹般在海拔1000米左右。
總面積達348畝，是亞熱帶地區保護最完整、面積最大的原始次生林區，植物種類達3000種以上，擁有木本植物93種285屬700余種，其中含珍稀瀕危植物28種，壹至三級保護植物54種，藥用植物1000余種，千年古樹18萬余株，名貴花卉180余種，各種野果100余種。如被國外譽稱為“中國鴿子樹”的珙桐，地球上瀕於滅絕的“活化石”香果樹，以及毛紅椿、紅花玉蘭等，均為世界稀有。
此外，八大公山有脊椎動物140種，其中有珍貴動物金雞、蘇門羚、華南虎、娃娃魚等，大、小熊貓也有發現。因而，八大公山國家級自然保護區又稱為百藥園、百花園、百果園和動物園。
到八大公山景區旅遊，不僅可以欣賞到莽莽原始森林，爭研鬥麗的花卉，種類繁多的草藥，色彩繽紛的野果，千奇百怪的動物，還可以在澧水陳家河處參加險灘沖浪漂流，壹邊漂流壹邊欣賞澧水河道兩岸如畫美景，此中情趣自是妙不可言。此外，八大公山“六絕”是：壹片原始森林、壹片珙桐林叢、壹族紅蛇、壹杯五步蛇血酒、壹谷夏蟬脆鳴。