特勤局的安保人員分為制服人員和便衣人員兩類。制服人員都身著制服，其前身是白宮警察，負責白宮及周邊地區巡邏、副總統住宅以及駐華盛頓的外國使館安全。便衣人員即特工，通常身著便衣，負責保護總統、副總統和來訪外國政要。
要成為特勤局特工並不容易，雖然特工招聘是公開的，但是選拔條件十分嚴格。特工招聘的基礎條件如下：美國公民（土生土長者優先）；年齡必須在21歲以上，37歲以下；必須具備知名學院或大學學士學位（除非有特殊才能）；具有在其他執法機構工作3年的經驗；視力壹級；體格健康；通過財政部特別考試；必須接受家族審查；同時需要接受吸毒、醫療和心理檢測。
除了滿足上述基礎條件，申請成為特工者還必須接受特勤局20周的嚴格訓練，特工們的訓練地點就位於華盛頓特區附近的詹姆斯·羅利訓練中心，培訓內容包括體能、水中生存、場面控制、特殊駕駛、擒拿、射擊、防禦策略、保護方法、醫療急救、刑法和心理學。如果想成為永久特工，還需要接受現場執勤壹年的考驗。
特勤局的特工都享受高待遇，除壹般薪水外，還可享受相當於年薪25%的獎金；特工及直系親屬享受聯邦政府保健福利計劃；每年可帶薪休假13~26天；每年病假至少可休13天；法定假日帶薪休假；豐厚退休金；若為現役軍人或警衛隊員，自入職之日起可選擇轉為後備役或提前退役。
特勤局的特工雖然享受高福利，但是作為總統的貼身保鏢，特工的工作並不好做。眼明心細是特工們的標配，美國特勤局要求特工們每年針對可能給總統構成威脅的人建立檔案，特工們必須記住這些“重點人物”。每次總統出行前，特工們都需要翻看檔案，根據出行線路，排查危險人物，並確保同伴記住他們。壹旦發現危險人物突然離開，就會立刻上報情況。
有時候，特工們需要以總統“保姆”的形象出現，了解總統的身體狀況和生活習慣，必要時端茶倒水，送餐送藥。
更有甚者，特工們需要作為人肉盾牌，在關鍵時刻為總統擋子彈。特工們將總統周圍區域稱為“殺戮地帶”，如果總統是活動目標，特工們就是活動的防護屏。歷史上，豁出性命保護總統的特工並不在少數，美國曾有11位總統遇刺，其中7人是靠特工們舍命相搏，才躲過死神。
另外，特工們必須承受極大的心理壓力，很多特工因此患上心臟病、神經衰弱，很少有人能在特工崗位上工作超過五年。