馬來大狐蝠的翼幅長達6英尺(約合183厘米)。在馬來西亞和其它壹些東南亞國家，大狐蝠通常被人們獵捕作為食物，因為當地人認為它們有藥用功效。但在科學家眼中，大狐蝠是重要的熱帶雨林授粉媒介。
研究人員調查了該地區33個大狐蝠棲息地，將大狐蝠數量與馬來西亞當局發出的狩獵許可證的數量做比較，發現每年在馬來西亞半島，有約22000只大狐蝠通過合法手續被獵殺，而被非法獵殺的數字到目前還不得而知。研究人員還利用衛星來了解狐蝠的行蹤，發現大狐蝠主要是在馬來西亞、印度尼西亞和泰國等國家方圓幾百公裏的範圍內活動。目前，在馬來西亞幾乎各地都可以合法獵殺大狐蝠，只有沙撈越和婆羅洲地區禁止了該活動，保護馬來大狐蝠的形勢不容樂觀。
有關數據分析表明，大狐蝠實際被獵捕的數量無法估計，最樂觀的估計也達50萬只。以這種速度繼續下去，該物種將在最短6年、最長81年內從地球上消失。研究項目負責人喬納森．愛潑斯坦博士(Dr Jonathan Epstein)是野生動植物信托基金會的獸醫，他說：“我們的數字模型顯示，在2002年至 2005年期間，馬來西亞半島的狩獵活動不利於可持續發展，現在大狐蝠面臨滅絕的境地。如果再有任何的非法捕獵行為，將加速該物種的滅絕。”