山之陽就是水之陰，也就是南方，反之就是北方。
山南水北謂之陽，山北水南謂之陰。
古常用陰陽面來代替南北，又因為山水的不同而分為山南水北和山北水南。
這樣分的原因：
原因是以前的中原地區指的是黃河中遊壹帶，這壹帶在北回歸線以北的，終年都不會有太陽直射，陽光只會從南面照射，所以對於山來說山的南面是可以被太陽照到的，也就是有陽光為陽，而北面則為陰；相反對於低於地平面的水系來說太陽也不會照到河流的南岸只會照到北岸，所以水北為陽，南則為陰。
古人最初多依山傍水而居,許多城市是在水邊山邊建立起來的,所以,作為歷史悠久的河南省帶陽的地名自然很多。 至今仍能看出在水邊建立的城市有:洛陽、濮陽、淮陽、泌陽、沁陽、汝陽、淮陰（淮河之南），湯陰（湯河之南），山陰（恒山之北）等。