任何壹支海上武裝力量都有明確的責任。原則上說，壹支有起碼規模的海軍，都擔負著在國外保衛國家的利益、和平時期顯示國家的力量、完成壹定區域的海上控制等三項任務。但是，任務與對手從來都是壹個問題的兩個方面，如果沒有對手，也就不存在保衛國家利益，顯示國家的力量，進行海上控制等問題了，對手的大小與性質決定著任務的大小與性質，決定了海上武裝力量的效能與特點。中國的海洋地理環境與德國、俄羅斯的情形非常相似，在地理上，被壹連串的島嶼層層包圍，不直接面向大洋，在軍事上，被周邊多個具備中等能力的海上力量看住。
比當年的德國以及前蘇聯更加不利的還有兩個因素，壹是除最大的戰略對手外，中國周邊的幾個中等海上勢力堪與中國相匹敵，且處心積慮地超越中國，他們用仇視的目光緊盯中國，陰謀把中國當成是他們走向大洋的戰略墊腳石；二是國家還未實現完全的統壹，還有事實上的分裂勢力負隅惡鬥，中國與周邊各國存在著廣泛的領土歸屬與海洋權益之爭，周圍海上熱點眾多，時現沖突的苗頭。?
可以說，中國海上對手之多，相對於漫長的陸上疆界而言，有過之而無不及。隨著時光流失、空間壓縮，中國海上周邊必將危機頻發，無可回避。在不斷應付海上周邊的危機中發展，這將是中國海洋武裝力量發展的另壹個顯著的特征。不可能壹帆風順，這是中華民族通向大洋的戰略宿命。海上武裝力量現代化是實現國家現代化的重要保障,但其本身也是壹個需要精心呵護的發展過程。正確地運用海上武裝力量，正確地建設海上武裝力量，這是海洋戰略的基本內容。記得毛主席曾經說，海軍要建設好，要使敵人怕。在當時戰略大背景下，這句話形象地說明了海軍的地位、作用和基本任務。現在我們討論未來的海洋戰略，仍然離不開這個思路，要有鮮明的敵人意識（在西方的忽悠下，現在有壹種說法，似乎任何國家之間都可以搞什麽“戰略互信”，甚至連臺灣都想與大陸搞“戰略互信”，真不知道能“互信”什麽），在總的戰略背景下，確定當前和今後壹個時期的任務，規劃發展的步驟。