壹些經濟學家認為，人們的消費行為不但受收入水平的影響，而且受其他人——主要是那些收入與其相近的人——消費行為的影響。這些人的行為具有示範效應：當消費者看到這些人因收入水平或消費習慣的變化而購買高檔消費品時，盡管自己的收入沒有變化，也可能仿效他人擴大自己的消費開支，或者在收入下降時也不願減少自己的消費支出。示範效應甚至可以跨越國界，當某國居民接觸到別國居民購買高檔消費品時，他們可能會仿效別國居民從而改變自己的消費習慣。於是，消費的示範效應會造成低收入水平國家居民的消費需求遠遠超出他們正常的水平，從而導致儲蓄不足和國際收支嚴重逆差等問題。