壹、理論提出
嘗試—錯誤說是美國著名的心理學家桑代克於十九世紀末、二十世紀初提出的關於人類學習的理論學說。桑代克從聯想心理學的“觀念聯結”觀出發，以系列的動物學習實驗為基礎，依據亞裏士多德的聯想三定律，提出以“嘗試—錯誤”為中心的系列學習定律和原理。
二、主要觀點
1.學習的實質在於形成壹定的聯結。桑代克認為，學習即試誤，是形成刺激與反應的聯結。所謂聯結就是某情境僅能喚起某些反應，而不能喚起其他反應的傾向。學習的作用在於將與生俱來的原本聯結或永久保存、或消除、或改變。
2.壹定的聯結需要通過試誤建立。桑代克認為，壹定的聯結是通過嘗試與錯誤，按壹定規律養成的。
3.動物的學習是盲目的，而人的學習是有意識的。桑代克認為，動物的學習和人的學習不同，動物的學習全屬盲目，無需以觀念為媒介。
4.嘗試——錯誤學習的基本規律：(1)效果律：在試誤學習的過程中，如果其他條件相等，在學習者對刺激情境做出特定的反應之後能夠獲得滿意的結果時，其聯結就會增強;而得到煩惱的結果時，其聯結就會削弱。(2)練習律：在試誤學習的過程中，任何刺激與反應的聯結，壹經練習運用，其聯結的力量會逐漸增大。而如果不運用，聯結的力量會逐漸減少。(3)準備律：在試誤學習的過程中，當刺激與反應之間的聯結，事前有壹種準備狀態時，實現則感到滿意，否則感到煩惱;反之，當此聯結不準備實現時，實現則感到煩惱。