竈兒巷，是贛州北城的壹條普通小巷，同學們的考察活動就從這裏開始了。經過上千年的變遷，這裏再也不是宋時的面貌，但基本還保留著明清的風韻。古樸的青石板和硪卵石鋪就的小道，曾經走過蘇軾、辛棄疾、文天祥這些名垂青史的人物。
這位老表正往壹個雕刻成錢狀的排水孔裏面傾倒洗菜用水，而下面的下水道，就是大名鼎鼎的福壽溝。這些雕刻成錢狀的排水孔，同學們還是第壹次見，覺得十分有趣。在他們的印象裏，家裏的排水孔也就是壹條普通的管道而已。 仔細觀察這條巷子，同學們發現傾倒生活汙水的，全部都是這樣的排水孔。住在這裏的居民告訴大家，他們跟整個北城的10多萬市民壹樣，至今日常生活使用的下水道仍然是北宋時修建的福壽溝，即使住的是高樓，但生活用水通過排汙管最後還是要流進福壽溝。
觀察竈兒巷的地形，同學們發現它從巷頭到巷尾是逐漸傾斜的，有壹定的坡度。同學們決定測量壹下它的坡度。對已經上高中的同學們來說，這其實是壹道簡單的數學題。他們先把整個尺子緊貼在墻角，接下來把尺子的壹截折過來與上面的窗臺平行，再用量腳器壹量就可以得出結果。經過測量，竈兒巷的坡度為十度。
除了竈兒巷，同學們還觀察了北城其他的壹些街道，並測量了它們的坡度，發現它們的形狀和坡度跟竈兒巷的幾乎壹樣。於是同學們得出壹個結論，贛州古城區的地形應該是個中心高，四周底的龜背型，而宋代修建福壽溝的科學依據，恰恰就是充分利用了這個地形。這時大家還明白了贛州城為什麽又叫做龜城，道理原來也在這裏。
下壹步，同學們將要下到北城的下水道，也就是宋朝修建的福壽溝的裏面，他們的目的是在那裏找到宋朝的有關依據，並且了解福壽溝裏面的結構。在市政公司的幫助下，同學們掀開了福壽溝的井蓋。不過，所有的人都反對同學們下福壽溝，因為裏面情況復雜，他們擔心同學們的安全。
為同學們下福壽溝實地考察的是文物專家萬幼楠老師，其實他以前曾經下去過，這次下去，完全是為了鼓勵同學們科學調查的熱情。同學們想到壹個辦法，就是用對講機與萬老師進行上下溝通。
千年的下水道，同學們即使沒有下去，但在心裏還是清楚裏面的環境壹定是相當艱苦的，否者大家就不會堅決阻止他們下去的熱情了。在與萬老師進行上下溝通的同時，同學們也在為萬老師的安全擔心。
在福壽溝裏面，萬老師發現了宋代的磚和瓷片，測出了它的高度和寬度。除了這些情況，萬老師還告訴同學們，福壽溝的整體結構呈現的是拱型，在它的下面明顯感覺到還鋪有壹層磚石，沿途溝的上方還建有不少的排汙口。
在了解了福壽溝下面的情況之後，同學們開始測量汙水的流速。
大家想到的辦法就是，把不容易沈入水的泡沫飯盒撕成小片，然後計算它從上個井口流到下個井口之間的時間，再把這個時間乘上距離就是流速了。下午三點，在兩個相距100米遠的井口之間，同學們測量出福壽溝的流速是每分鐘40米左右。
帶著這個測量得來的數據和調查的結果，同學們來到了贛州市市政工程公司，這裏的技術人員告訴他們，壹般來講，如果不是生活用水的高峰期，贛州其它城區下水道的流速跟這個數據基本是接近的。而拱型的下水道內部結構有利於防震抗震，下水道底部鋪上壹層磚石，可以使溝內不易被泥沙等淤積。而北城福壽溝的主渠道總長達12公裏，基本環繞了北宋時期的整個贛州城。
贛州是座三面環水的城市。在古代，如果發生城外的水位高於城內時的情況怎麽辦？福壽溝會不會受洪水影響引發倒灌從而使城內出現洪災呢？帶著這個疑問，同學們決定還得考察壹下福壽溝的出水口。可是大家發現，贛州城經過修建江堤以後，現在的下水道出水口都已經是現代的產物了。站在江邊，望著滔滔江水，壹個猜想湧上大家的心頭，福壽溝的出水口會不會跟江水的漲落有關呢？
他們決定再次請教萬老師。萬老師告訴同學們，古老的福壽溝原來的入水口還設計有壹個木質的水窗。萬老師告訴大家，“古人利用了力學原理，當城內的水高於城外兩條江的水的時候，它利用水的自然沖力，把這個水窗門，也就是閘門沖開，水就出去了，如果說遇到了洪水季節，兩江的水高於城內，這個時候它又利用兩江外面的水力沖力，把這個門關上，那麽這個時候，城內的水肯定會高，那麽不要緊，贛州城內有很多水塘、荷包塘、木彩塘、清水塘，它可以進行調蓄，所以不要緊，等這邊水壹落下去，它塘裏面的水又沖出去了，所以這個贛州城就不會有洪災。”
千萬別小看這些小水窗，當年正是它，解決了城外兩條江，也就是章江和貢江可能引發的洪水倒灌入城的大問題，從而才避免了城內居民不會受到洪水的威脅。同學們覺得壹千多年前的設計者，能夠巧妙地利用江水的漲落排洪防洪，很了不起。
如果說世界上尚存的最有名的古下水道，大家壹定會想到古羅馬的排水系統，但那早已成為壹個文明的象征。而贛州北城的福壽溝，雖然經歷了千年的風雨，但今天生活在這裏的人們卻依然在使用它，它也依然在保護著這座城市不受洪水的侵襲。
這正是福壽溝偉大和神奇的地方。
據不完全統計，自公元前2000年至公元1985年的3985年中，中國發生較大洪災1029次。其中黃河流域自先秦到1945年，有617個年份發生較大水災，決口泛濫1590次，大改道26次。平均三年二決口，百年壹次大改道。長江流域從公元前185年到1949年的2134年中，***發生大洪災221次。
公元前132年，黃河在濮陽瓠子河段決口，洪水泛濫淮泗，淹及十六郡。“山東被河災，及歲不登數年，人或相食，方壹二千裏。”公元11年，黃河再次決口，泛濫冀、魯、豫、皖、蘇等地近六十年。北宋，1056年夏，“京師（開封）雨，兩月余不止……河北、京東西、江淮、夔、陜皆大水”，開封壹帶“民廬室及軍營漂流者，不知幾千萬區”，“京東、北累歲饑歉，民多流移，近兗州稱民有夫妻相食，而村野新殯率被發掘啖其屍肉。”1933年，黃河在河南多處決堤，水災波及30個縣，受災273萬人，死亡12700人。1938年，國民黨部隊為阻止日軍西侵，炸開黃河堤，淹沒蘇、豫、皖44個縣。不僅沒有阻止住日軍，反倒使600多萬老百姓遭受空前浩劫，漂屍成片，餓殍塞途，死傷89萬人。
1870年，長江流域上起四川、下至安徽，幾乎同時遭受洪災的襲擊。1931年，特大洪水又掃蕩了長江沿岸7省200多個縣，受災面積15萬平方公裏，災民2800多萬，淹死14.5萬人，直接損失13.1億銀元。1935年，長江流域再次遭遇特大洪災，6個省受災，災民1000多萬，死亡14多萬人。漢江下遊壹片汪洋，淹死8萬多人。
珠江從明朝到清乾隆年間，***發生水災210多次，平均2年壹次。從嘉慶至建國前的165年間，***發生洪災137次，幾乎年年決溢。1915年，珠江發大水，淹沒農田650萬畝，災民380萬。梧州市水淹至三樓，廣州被大水泡了7天，許多市民在房頂生爐做飯，又值大風釀成火災，壹時間，火借風勢，風助火威，居民死傷慘重。有10萬多人死於這次水災。
遼河從1031年至1895年的864年中，發生了70多次大洪災。據《遼陽誌》記載，1557年“大水之後，壹望成湖，籽粒無收，遠近居民，家家缺糧，賣妻棄子，流離失所，入冬以來，日甚壹日。民愈窘迫，始則掘食面土，繼而人相食。”
1932年，松花江發生特大洪水，64個縣市受災，哈爾濱市被淹壹個月，最大水深達5米，全市30萬居民中，23.8萬人受災，2萬多人死亡。