”性相近，性相遠。”意思是說，人在剛出生時，本性都是善良的，性情也很相近。但隨著各自生存環境的不同變化和影響，每個人的習性就會產生差異。
語譯 孔子說:“人(或生命)先天具有的純真本性，互相之間是接近的，而後天習染積久養成的習性，卻是互相之間差異甚大。”
出處：《三字經》
《三字經》，是中國的傳統啟蒙教材。在中國古代經典當中，《三字經》是最淺顯易懂的讀本之壹。《三字經》取材典範，包括中國傳統文化的文學、歷史、哲學、天文地理、人倫義理、忠孝節義等等，而核心思想又包括了“仁，義，誠，敬，孝。”背誦《三字經》的同時，就了解了常識、傳統國學及歷史故事，以及故事內涵中的做人做事道理。
在格式上，三字壹句朗朗上口，因其文通俗、順口、易記等特點，使其與《百家姓》、《千字文》並稱為中國傳統蒙學三大讀物，合稱“三百千”。 《三字經》與《百家姓》、《千字文》並稱為三大國學啟蒙讀物。
《三字經》是中華民族珍貴的文化遺產，它短小精悍、瑯瑯上口，千百年來，家喻戶曉。其內容涵蓋了歷史、天文、地理、道德以及壹些民間傳說，所謂“熟讀《三字經》，可知千古事”。基於歷史原因，《三字經》難免含有壹些精神糟粕、藝術瑕疵，但其獨特的思想價值和文化魅力仍然為世人所公認，被歷代中國人奉為經典並不斷流傳。
《三字經》是中國傳統的兒童啟蒙讀物，知名度極高。古代兒童都是通過背誦《三字經》來識字知理的。《三字經》用簡潔通俗的白話講出了亙古不變的哲理，膾炙人口、廣為流傳；不受文字限制，用通俗的文字將經史子集等各部類的知識揉合在壹起，全文用典極多，全篇充滿樂觀精神。
在《三字經》出現之前，蒙學讀物都是四個字壹句，《三字經》則以三言形式出現，讀起來輕松愉快，更符合兒歌特點，明朝趙南星稱其“句短而易讀，殊便於開蒙”，故此為蒙學第壹書。《三字經》在古代被稱為“小綱鑒”，可以將零散的知識貫穿起來，使讀書積累的百科知識，得以納入壹個清晰知識體系。
《三字經》與《百家姓》、《千字文》並稱為中國三大國學啟蒙讀物。