由進氣道（又稱擴壓器）、燃燒室、推進噴管三部組成。
工作原理：是靠飛行器高速飛行時的相對氣流進入發動機進氣道中減速，將動能轉變成壓力能（例如進氣速度為3倍音速時，理論上可使空氣壓力提高37倍）。
沖壓發動機的工作時，高速氣流迎面向發動機吹來，在進氣道內擴張減速，氣壓和溫度升高後進入燃燒室與燃油（壹般為煤油）混合燃燒。
將溫度提高到2000壹2200℃甚至更高，高溫燃氣隨後經推進噴管膨脹加速，由噴口高速排出而產生推力。沖壓發動機的推力與進氣速度有關，如進氣速度為3倍音速時，在地面產生的靜推力可以超過200千牛。
原因：由於沖壓發動機在靜止時不產生推力，因此要靠其他動力裝置將其加速，達到壹定速度後才能正常工作，所以沖壓發動機通常和其他發動機組合使用，形成組合動力裝置。現代沖壓發動機按飛行速度可分為亞聲速、超聲速和高超聲速沖壓發動機。
擴展資料：
沖壓發動機結構簡單，重量輕，推重比大，成本低。在飛行馬赫數大於3的條件下使用,有較高的經濟性。它的缺點是不能自行起動，須用其他發動機作為助推器，而且只有飛行器達到壹定飛行速度後才能有效工作。它壹般使用煤油做為燃料。
由於它具有這種優良的特點——推力大、重量輕，因此非常適合於高空高速飛行。最高速度約為4倍音速(相當於4400公裏/小時)，高度可達30公裏以上。但這數值還不是它的極限，估計以後它的飛行高度、速度還要進壹步提高。
百度百科——沖壓發動機