要確定方向，除了指南針之外，還需要有方位盤相配合。最初使用指南針時，可能沒有固定的方位盤，隨著生產生活的需要，出現了磁針和方位盤壹體的羅盤。
指南針與羅盤的結合，是我國古代利用磁針的壹大進步，使指南針的使用功能更加健全。
在指南針發明以前，我國古人很早就用羅盤來分辨地平方位。
羅盤的發明和應用，是人類對宇宙、社會和人生的奧秘不斷探索的結果。羅盤上逐漸增多的圈層和日益復雜的指針系統，代表了人類不斷積累的實踐經驗。
我國古人認為，人的氣場受宇宙的氣場控制，人與宇宙和諧就是吉，人與宇宙不和諧就是兇。於是，人們憑著經驗把宇宙中各個層次的信息，如天上的星宿、地上以五行為代表的萬事萬物、天幹地支等，全部放在羅盤上。
羅盤是風水師的工具，可以說是風水師的飯碗。盡管風水學中沒有提到磁場的概念，但是羅盤上各圈層之間所講究的方向、方位、間隔的配合，卻暗含了磁場的規律。風水師通過磁針的轉動，尋找最適合特定人或特定事的方位或時間。
在古代，如果壹個風水從業人員，不管是名師也好，或是新入道的風水學徒，如果沒有接受師之衣缽，就不具備師承之關鍵技術秘術，通常不具備嫡傳傳承資格。
當然，這些經驗是否全面和正確還有待於進壹步研究，但是羅盤上所標示的信息卻蘊含了先民大量古老智慧。