從2000年5月1日起，我國也開始使用銥星系統。
1999年11月1日，銥星系統正式向全世界範圍提供商業服務，這壹天，已成為人類通信歷史上壹個值得紀念的日子，從這壹天開始，在任何壹個允許使用銥星系統的國家和地區（目前已簽訂銥星漫遊協議的有160多個）的任何地方，只要使用銥星手機，就可以給世界上任何壹個角落裏的人打電話。從今年5月1日起，我國也將開始使用銥星系統。
所謂銥星系統，又稱銥星計劃，是美國摩托羅拉公司提出的第壹代真正依靠衛星通信系統提供聯絡的全球個人通信方式，旨在突破現有基於地面的蜂窩無線通信的局限，通過太空向任何地區、任何人提供語音、數據、傳真及尋呼信息。銥星系統是由66顆由無線鏈路相連的衛星（外加6顆備用衛星）組成的壹個空間網絡。設計時原定發射77顆衛星，因銥原子外圍有77個電子，故取名為銥衛星通信系統。後來又對原設計進行了調整，衛星數目改為66顆，但仍保留原名稱。1987年，摩托羅拉正式宣布進行銥系統的開發研究，歷時12年，耗資57億美元，1998年底終於大功告成。
其實在5月1日我國正式使用銥系統之前，它已經在我國赴南極考察的科考隊、雅魯藏布大峽谷探險隊、三星越野挑戰賽等活動中得到了成功的應用。據中宇公司的畢先生介紹，用銥星系統手機打電話的方法與普通蜂窩制式的手機壹樣，銥星系統的手機事實上是兩用的，既可以用來打銥星系統電話，也可用來打普通的移動電話。使用不同的插件，銥星系統手機可以與各種蜂窩制式系統兼容。由於打普通手機的費用比打衛星電話低，所以蜂窩制式為該種手機的第壹選擇。在蜂窩制式通信範圍以外的地區使用該種手機經由銥星系統打電話時，只要把手機上的天線轉到朝上的位置即可。
當妳撥了電話號碼以後，信號首先到達離妳最近的壹顆銥星，然後轉送到地面上該手機歸屬的關口站，關口站相當於壹個呼叫中心，用戶必須向它登記，以便在使用銥星電話時能進行校驗、尋找路由及計費。隨後關口站再把信號轉送到銥星網上並在銥星間傳送，直到到達目的地為止。目的地可以是另壹部銥星手機，也可以是壹部普通固定電話或蜂窩移動電話。整個過程會在10秒內完成。
目前銥星手機主要由美國摩托羅拉公司和日本京瓷公司提供，在我國它們的售價大約在36000元人民幣左右，入網費約2500元。國內通話費約為12．5元／分鐘，國際通話費約為平均每分鐘5美元。雖然話音是通過距地面780公裏高的銥星系統傳送，但聲音延遲不會超過26毫秒。記者曾親身體驗了銥星手機的通話效果，音質非常清晰，沒有雜音，聲音延遲甚至沒有IP電話明顯，但通話過程中偶爾出現斷音、吞字現象。據介紹，我國開通後，銥星電話撥通成功率可達99％，掉話率3％。我國銥星手機號碼為12位，前4位為網號（8816或8817，其中8817只能在國內使用，通話費用比8816低廉），中間3位為地區代碼（分配給中國的是533———535），後5位是用戶號。
銥星系統的目標用戶主要為國際商務旅遊者、野外作業人員及其政府主管部門。據悉目前已有近300個客戶向銥星系統在中國的唯壹運營商中宇公司提出申請使用該系統意向，這個數字出乎市場人員事先的預料。不過，中宇公司對銥星系統在中國的市場前景很是樂觀，他們打算在1999年內發展1萬名用戶。