姚明曾效力於中國籃球職業聯賽（CBA）上海東方大鯊魚籃球俱樂部和美國國家籃球協會（NBA）休斯敦火箭。
2002年6月26日，中國球員姚明被火箭用狀元簽選中，登陸NBA。姚明壹***在NBA打了八個賽季，全部效力於火箭隊，生涯場均出戰32.5分鐘可以得到19分9.2板1.9帽，投命中率為52.4%，2011年7月20日，姚明因為傷病的原因，30歲便宣布退役。
獲得榮譽
2020年11月2日，姚明以財富22（億元人民幣），位居2020胡潤80後白手起家富豪榜第66位。
2020年11月，21世紀十大狀元排名姚明以職業生涯場均數據：19.0分，9.2個籃板，1.6次助攻，1.9次蓋帽排第3位。
2020年11月，胡潤研究院發布《2020衡昌燒坊·胡潤百富榜》，姚明以22億元 (人民幣)財富排名第2204位。
2021年2月，全明星歷史得票榜出爐，姚明排名第21位。
2021年3月，入選CBA全明星25周年1996-2000時代最佳陣容。