當肯德基（kfc）在克拉瑪依的新店去年9月開張之際，這個石油鉆探城市幾乎沸騰起來，附近城鎮的很多食客紛紛前來，也為這家美國快餐連鎖企業開辟了壹個新的領域。
但是，這同時也帶來了壹個問題：克拉瑪依位於中國偏遠的西北部地區，距離當地首府還要經過4個多小時艱難的卡車旅行。肯德基怎樣把雞運過去呢？
肯德基克拉瑪依分店是全球的餐飲集團百勝餐飲集團（yum！brands）在中國服務的最遠的市場。百勝餐飲集團目前在中國250個城市擁有1，100家肯德基、140家必勝客（pizzahut）、1家tacobell和8家必勝宅急送餐廳。2003年，它在中國的營業額達到人民幣93億元（11億美元），較上年同期增長31.
為了滿足如此壹個龐大網絡的供應，該公司需要壹個類似規模的物流網絡，能夠迅速實現包括易腐爛食品在內的各種產品的長途運輸。目前，百勝餐飲集團正在挺進中國內陸地區，那裏的運輸線常常要比更發達的沿海地區艱苦得多，這就為公司的物流經理們帶來了壹整套新的挑戰。
該公司的解決方案是：和在其他許多國家將物流外包給第三方食品服務公司的做法不同，它在中國建立和管理著自己的物流網絡。這樣壹來，它創造出了業內公認的較成功的物流運營模式：壹家同行企業的管理人才將其稱之為“靈活而實用”的物流模式，認為百勝餐飲集團能夠更貼近顧客，並且迅速地針對市場需求作出反應。
中國百勝物流（yum！logisticschina）總經理托德。納爾遜（toddnelson）表示，“鑒於公司業務的龐大規模，中國沒有壹家第三方物流企業或食品服務公司能夠為我們提供這項服務。”
他的下屬企業管理著負責供應公司1，249家餐廳的18個分銷中心，所分銷的產品從烹飪用具到食用油、雞翅，再到新鮮蔬菜、紙杯和吸管，林林總總，不壹而足。
位於北京的分銷中心是百勝餐飲集團在亞洲的分銷中心，今年5月投入運營。它服務於北京、天津、河北、山西、寧夏和內蒙古的243家餐廳。每天，該中心會接到各餐廳通過電子郵件發來的訂單，然後按要求準備產品，安排卡車以固定的路線將產品運送到各餐廳中去。
該中心的運輸部經理孫榮（reesesun）說，“我們所做的每件 事都是為了確保餐廳的正常運營。”
該中心擁有裝配三個不同溫度儲存室的11輛卡車，使得每輛卡車都能同時運輸冷凍、冷藏和幹鮮產品。孫榮說，對於長途運輸，百勝餐飲集團有時會雇用更熟悉路況的當地運輸企業。這種方法使公司能夠節省成本，因為它在市場低迷時無須支付卡車及司機方面的成本，而壹旦市場反彈，與這類當地企業的長期合作關系有助於確保有足夠的車輛滿足公司產品的運輸。百勝餐飲集團對這些企業制定了壹個評估體系，從車況、司機服務水平和企業的財務狀況等方面進行評估。
即使部署得十分周密，在中國仍會遇到壹些意外事件妨礙產品的及時送達，如糟糕的天氣、交通事故、車輛故障等。雖然這類問題在其他市場也會發生，但是在中國，壹條狹窄道路上的壹宗小事故（這種情況在發達國家可能壹兩個小時就能疏通）有時就會使車輛擁堵好幾英裏，要等到第二天警察來了才能解決。
百勝餐飲集團制定了緊急方案來盡可能地避免這種情況發生。北京的倉儲營運部經理翟偉（garyzhai）說，在某些省份的下雪季節到來之前，公司經常臨時租用庫房來存儲額外的產品。這樣，如果道路遇堵或路面太滑無法通行，餐廳也能獲得必要的食品。同樣地，在中國南部的海南島，幾乎每個夏季都會遭遇臺風襲擊，公司也租用了壹個臨時倉庫多儲存壹些產品，以避免到時海上運輸延誤。
在壹些情況下，北京的分銷中心甚至預定貨機來確保產品的準時運輸。翟偉說，“會有這種情況出現，但是很少見。我們有豐富的經驗可以預測大部分意外事件。”
對於納爾遜來說，在中國運作如此龐大的物流網絡面臨的挑戰是薄弱的公路基礎設施。中國的公路網絡全長180萬公裏左右，不及美國的三分之壹，遠遠落後於中國經濟迅速增長的需求。壹些保護主義色彩濃厚的地方政府不願修建連接臨省的道路，因為這將加快外面的貨物進入它們所在的地區。這就進壹步降低了了中國公路網的效率。
納爾遜說，“目前，如果我們無法保證從壹個城市到另壹個城市的及時運輸，我們就需要在壹個附近的大城市再建立壹個分銷中心。但是，如果道路狀況能夠改善，我們就能夠更多地依賴交通運輸而不是分銷設施來滿足我們的產品供應。”
為了觸及公司在中國西部的10家餐廳，包括新近開業的克拉瑪依餐廳，百勝餐飲集團已經在河南建立了壹個分銷中心。但盡管如此，河南和新疆之間的高速路網仍不完善，因而公司不得不依賴於速度更慢的鐵路運輸。冷凍和乾貨（儲存在控溫的集裝箱中）需要三到五天的時間才能達到新疆首府烏魯木齊，在那裏百勝擁有 5家餐廳和1個小庫房。然後，產品再從那裏通過壹家第三方運輸公司用卡車運送到克拉瑪依餐廳，壹般每周運送壹到兩次。像面包、蔬菜這樣的新鮮食品由壹個附近城市的當地銷售商供貨，每周運送四次。
雖然肯德基克拉瑪依分店的運輸成本高於中國其他很多餐廳，但百勝餐飲集團表示，當地居民的購買力很強，所以這家分店是有盈利的。去年，該城市居民的平均年收入為人民幣19，082元，高於14，040元的全國平均水平。
克拉瑪依市擁有中國第四大油田，約三分之壹的人口在石油勘探公司工作。克拉瑪依肯德基餐廳的店長石江英說，從烏魯木齊到克拉瑪依送貨的卡車司機本應在午夜到達，但是，他們通常會早到壹點，因為如果動身太晚，路上可能不太安全。所以他們到達之後就靜靜地在外面等候，直到所有顧客離開才開始卸貨。
對百勝來說的壹個好消息是，目前在烏魯木齊和克拉瑪依之間正在修建壹條高速公路。完工之後，這兩地的車程將至少縮短壹個小時。石江英說，到那時，司機就不需要那麽早從烏魯木齊出發了。