漢 應劭 《風俗通·怪神·會稽俗多淫祀》：“律：不得屠殺少齒。”《魏書·肅宗孝明帝紀》：“減膳撤懸，禁止屠殺。” 宋 蘇軾 《代張方平諫用兵書》：“譬猶屠殺牛羊，刳臠魚鱉以為膳羞，食者甚美，見食者甚苦。”
2. 指大批殘殺。
宋 嶽飛 《奏乞出師劄子》：“不遂前功，致使戰地陷偽，忠義之人，旋被屠殺。” 清 唐甄 《潛書·全學》：“蓋自 秦 以來，屠殺二千餘年，不可究止。” 陳毅 《贛南遊擊詞》：“敵人屠殺空前古，人民反抗氣更高，再請把兵交。”
屠殺壹詞有多種含義，但最通常的含義為故意對人進行的壹種大量殺戮行為，通常與戰爭犯罪或暴行相關。但除非用做比喻，否則屠殺壹詞壹般不用於針對戰鬥人員的行為；但對戰俘進行的有預謀的大量殺戮卻被認為是壹種大屠殺。
此外，“大屠殺”壹詞也被廣泛用在有重大政治含義的，針對個人、公民，或小範圍的軍事殺戮行為上，如波士頓大屠殺。個人或小範圍的謀殺行為有時也可能被描述為大屠殺，如某些學校槍擊案件。另外，大屠殺壹詞經常被用做政治和宣傳目的，宣傳經常給某些事件有選擇的貼標簽以使壹件事變得敏感，如肯德州大學屠殺越戰示威學生事件。在瑪雅族印第安人曾被屠殺的危地馬拉，人權委員會給大屠殺下的壹個定義是：“大屠殺是指在同壹地點殺害五人或五人以上，並且受害人沒有防衛能力。” 。在哥倫比亞，大屠殺隱含的人數含義要比在危地馬拉更多壹些。