太陽旗和旭日旗代表的單位不同、出現年代不同、圖案不同、象征不同。
1、代表的單位不同。
旭日旗所代表的單位是原日軍以及現在的日本自衛隊所采用的軍旗旗幟。太陽旗所代表的單位是日本國，為日本的國旗。
2、出現年代不同。
旭日旗最早出現的年代是1870年。明治政府頒布“太政官布告”，將中間為太陽，周邊因天皇家族族徽為16瓣菊花而有16道血紅光芒線的旗幟定為“陸軍禦國旗”。太陽旗最早出現的年代是公元701年，日本文武天皇的朝賀之儀使用的即是該旗幟。
3、圖案不同。
旭日旗最早是中間為壹個太陽，周邊為16瓣菊花而有16道血紅光芒線（後以八條旭日和周圍有金邊為圖案）。太陽其圖案是白底、中央壹個紅色的太陽。
4、象征不同。
旭日旗壹般被認為是日本軍國主義的象征，受到國際上愛好和平人士的抵制。太陽旗象征的是日本國家，其中白色象征正直和純潔，紅色象征真誠和熱忱。
旭日旗的象征
旭日旗壹般被認為是日本軍國主義的象征，對於曾經遭受日本侵略者蹂躪的許多亞洲國家人民來說，意味著災難和屈辱。在日本發動的侵略戰爭中，日軍士兵燒殺掠奪的場面往往伴有“旭日旗”。
“旭日旗”被視為日本軍國主義的象征，就像納粹符號壹樣，受到國際上愛好和平人士的抵制。