丙三醇的結構簡式為CH2OHCHOHCH2OH。其中丙三醇含有3個C原子，3個羥基。
丙三醇無色、無臭、味甜，外觀呈澄明黏稠液態，是壹種有機物。俗稱甘油。能從空氣中吸收潮氣，也能吸收硫化氫、氰化氫和二氧化硫。難溶於苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油類。
丙三醇，國家標準稱為甘油，無色、無臭、味甜，外觀呈澄明黏稠液態，是壹種有機物。
丙三醇，能從空氣中吸收潮氣，也能吸收硫化氫、氰化氫和二氧化硫。難溶於苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油類。 丙三醇是甘油三酯分子的骨架成分。相對密度1.26362。熔點17.8℃。沸點290.0℃。折光率1.4746。閃點（開杯）176℃。急性毒性：LD50：31500?mg/kg(大鼠經口)。
甘油，1779年由斯柴爾（Scheel）首先發現，1823年人們認識到油脂成分中含有Chevreul,希臘語為甘甜的意思，因此命名為甘油（Glycerine）。第壹次世界大戰期間，因其為制造火藥的原料，則產量大增。
溶解性：能吸收硫化氫、氫氰酸、二氧化硫。能與水、乙醇相混溶，1份該品能溶於11份乙酸乙酯、約500份乙醚，不溶於苯、二硫化碳、三氯甲烷、四氯化碳、石油醚、氯仿、油類。易被脫水，失水生成雙甘油和聚甘油等。