拉絲模具經安裝調試後，可以正常生產合格的工件，這壹過程稱為模具的服役。壹般情況下，我們總是希望模具能有足夠長的服役期限，以滿足生產實際的需要。
但是模具在制造過程中可能會產生某些缺陷，或者在服役過程中逐漸出現了某些缺陷，如微裂紋、輕度磨損、變形等等，在此狀況下模具雖有隱患但仍能繼續工作，這種雖有缺陷但未喪失服役能力的狀態稱為模具的損傷。
拉絲模具因某種原因損壞，或者模具損傷積累至壹定程度導致模具損壞，無法繼續服役，稱為模具的失效。在生產中，凡模具的主要工作部件損壞，不能繼續沖壓出合格的工件時，即認為模具失效。沖壓模具的失效形式壹般為塑性變形、磨損、斷裂或開裂、金屬疲勞及腐蝕等等。
拉絲模具的失效按照發生時間的早晚，大致可分為兩類：正常失效和早期失效。
拉絲模具經過大量的生產使用，因摩擦而自然磨損或緩慢地產生塑性變形及疲勞裂紋，達到正常使用壽命之後失效是屬於正常的現象，為正常失效。模具未達到設計使用規定的期限，既產生崩刃、碎裂、折斷等早期破壞；或因嚴重的局部磨損和塑性變形而無法繼續服役，為早期失效。對於早期失效的模具，必須查找其產生的原因，努力采取補救的措施。