自從袁世凱死後，民國各地軍閥四分五裂，造成了中國軍閥混戰的局面。如果要說在那段時間裏，哪路軍閥最厲害，在各個時期各個時期的霸主。
民國***經歷了38年，確切的分界線從1928年開始，前面屬於北洋軍閥時代，28年以後就是民國軍閥混戰時期。袁世凱死活，北方政府其實是被兩大派系所把持，壹個是直系，壹個是皖系。直皖大戰了幾年，皖系以段祺瑞為首占據了主導地位，開始了短暫的北洋軍閥皖系執政時代。
皖系的主要地盤以北京、甘肅、陜西、山東、安徽、浙江、福建等省市為主，主要的軍方代表人物除了段祺瑞，還有徐樹錚、段芝貴等人。段祺瑞主政了沒多久，由於派系的鬥爭和實力不足，受到了直系的強力挑戰，最終以曹錕、吳佩孚為首的直系又主政北洋政府。
當皖系和直系鬥得兩敗俱傷的時候，真正最為強大的軍閥誕生了，那就是雄踞東北的張作霖，奉系軍閥。奉系張作霖其實是被袁世凱當作嫡系在培養的，由於張作霖在東北地區壹直處於暗中發展狀態，無論是袁世凱政府，還是北洋政府對東北的權力染指都被張作霖明推暗躲的給敷衍過去了。東北成為了張作霖的獨立王國，任由北洋政府針插不進，水潑不入。
張作霖在東北的經營非常的成功，在與蘇聯和日本人的周旋中可以說如魚得水，也靠著兩個老牌的帝國左右逢源，利用兩國在東北的利益給奉系的發展帶來了很大軍事、經濟方面的支持。
民國政府的成立標誌著北洋軍政府的垮臺，而最後壹任北洋軍政府的領導人就是張作霖。以蔣介石為首的民國政府發動了中原大戰，這是壹場最為激烈的勢力割據，權力劃分的軍閥混戰。國民革命軍憑借新壹代的軍事力量黃埔軍的崛起，壹路高歌猛進，張作霖的奉系軍隊逐漸不支，節節敗退，最後無奈回到關內。奉系雖然在中原大戰中受到了各方面的絞殺，卻並沒有在軍事力量上有大的損失，更何況東北自袁世凱開始就是北洋政府重要的工業基地。
張作霖憑借東北良好的工業基礎，大力發展教育、經濟、軍事和軍事工業，奉系不但擁有幾十萬的陸軍，更是連海軍和空軍都配置上，在武器裝備上更是遠超中原的那些割據軍閥。奉系由強轉衰的轉折點是皇姑屯事件，張作霖被日本關東軍炸死，直接導致了奉系軍隊群龍無首。
張少帥接班張作霖後，沒有張作霖的能力，還由於內訌殺了奉系軍中最有能力的將領楊宇霆、常蔭槐，導致了奉系軍隊處於分裂狀態，而此時的日本軍隊急於介於東北事件，沒有給張學良更多的調整事件，張學良無奈宣布改旗易幟。北洋軍閥時代正式宣告結束。
進入了民國時期，全國的軍閥更是越來越多，老牌的北洋軍閥逐漸的退出了歷史舞臺，而新興的必然桂系、粵系、滇系等等都無法與國民政府進行正面的對決，當然小的摩擦是存在的，必然馮玉祥的西北軍壹度曾經想跳出來挑戰國民政府，都被強制的打壓了下去。
國民政府時期雖然全國都有大小不等的軍閥，其實真正對政權有威脅的都不是很多，那些軍閥無非都是雄霸壹方，今天被吞並，明天被打擊，難成當初奉系張作霖那種氣候，究其原因還是在於蔣介石的力量太過強大。