廣義的概念:
把行為科學看作是壹個學科群,把壹切與行為有關的研究,甚至包括整個自然界壹切生物的行為、各種社會動態和自然現象全部列入行為科學的研究之列。
得到公認的行為科學有心理學、社會學、社會人類學以及在觀點和方法上與之類似的其他學科的部分。
狹義的概念:
把行為科學解釋為運用心理學、社會學、人類社會學等學科的理論與方法,來研究工作環境中個人和群體行為的壹門綜合性學科,而並非壹學科群。60年代後,世界上有人格狹義的行為科學叫做組織行為學、管理心理學、管理行為學等。主要是從狹義角度談行為科學,即談的是研究人類行為的行為科學。具體講,就是對個人及群體的組織活動行為,以及對其行為產生的原因、行為的各種表現,進行分析研究。它涉及到人的本性和需要,行為的動機、意誌、欲望、情感、道德等,都屬其研究之列。
行為科學研究的主要內容包括有:個體行為、群體行為、領導行為和組織行為等四個方面。
個體行為:主要是對人的行為進行微觀的考察和研究。它是從個體的層次上考慮影響人的行為的各種心理因素,即人對於周圍環境的知覺與理解。包括人的思維方法、歸因過程、動機、個性、態度、情感、能力、價值觀等方面。所有這些又與實際活動中的需要、興趣、達到目標的行為有著密切的關系。
群體行為:主要研究的是群體行為的特征、作用、意義、群體內部的心理與行為、群體之間的心理與行為、群體中的人際關系、信息傳遞方式、群體對個體的影響,個人與組織的相互作用等等。
領導行為:包括領導職責與領導素質論、領導行為理論、領導權變理論。特別註意把領導者、被領導者及周圍環境作為壹個整體進行研究。
組織行為:研究組織變革的策略與原則,變革的力量及其成就衡量方法等,對變革進行目標管理。此外,工作生活質量,工作的擴大化與豐富化,人機和環境諸因素的合理安排,各種行為的測評方法,現代計算機在管理行為中的應用等方面,也都在組織行為研究範圍之內。