其作用是把車架與車橋用懸掛的形式連接在壹起，裸露在車架與車橋之間，承受車輪對車架的載荷沖擊，消減車身的劇烈振動，保持車輛行駛的平穩性和對不同路況的適應性。
汽車彈簧，是傳統汽車上廣泛應用的懸架彈性元件。它的優點是結構簡單，工作可靠，成本低廉，維修方便。它既是懸架的彈性元件，又是懸架的導向裝置。它的壹端與車架鉸接，可以傳遞各種力和力矩，並決定車輪的跳動軌跡。同時，它本身也有壹定的摩擦減震作用。壹舉三得，所以廣泛用於非獨立懸架上。
它的缺點是只能用於非獨立懸架，重量較重，剛度大，舒適性差，縱向尺寸較長，不利於縮短汽車的前懸和後懸，與車架連接處的鋼板彈簧銷容易磨損等。
盡管缺點不少，但鋼板彈簧至今仍在各種汽車上大量使用。為了改進鋼板彈簧的性能，減輕重量，提高壽命，出現了變截面鋼板彈簧，單片彈簧等。