馬提尼克島最早的居民是西沃內印第安人，後被阿拉瓦克印第安人排擠。
1502年C.哥倫布發現該島時，阿拉瓦克人已被來自亞馬孫地區（ 又說圭亞那 )的加勒比印第安人征服。
1635 年法國人占領馬提尼克島 。此後 ，該島戰爭不斷。到17世紀末，土著居民（加勒比人）幾乎被滅絕。殖民者為了補充種植園的勞動力，從非洲先後輸入了 7.2 萬名黑奴。
1848年廢除奴隸制。居民成為法國公民。
1946年該島成為法國的壹個海外省。
1977年成為法國大區。大部分居民是黑人和黑白混血種人，備受歧視；純法國血統居民為數不多，但他們掌握著經濟與政治權力；還有少量印度人和華人。部分印度人保留著自己的傳統習俗與宗教信仰，經濟以農業為主，種植甘蔗、香蕉、菠蘿、咖啡、可可等。2/3的經濟自立人口為工農業工人，少數從事漁業。馬提尼克人的畜牧業發達，飼養牛、羊、豬等。旅遊業發展很快。工業有制糖、釀酒、煉油、水泥、木材和農產品加工等。
1990年，馬提尼克人均GDP已達12717美元，屬發達地區。