Epona是凱爾特女神。她的名字暗示了馬:在凱爾特語中,“epos”的意思是“馬”,而後綴“-ona”的意思是“on”。Epona是母馬和小馬駒的守護神。在Juvenal (Satires, VIII, 155 ff)中可以找到有關高盧馬女神的最古老信息。他寫道:“... iurat / solam Eponam and facies olida ad praesepia pictas”。我們還可以在 Minucius Felix (Octavianus, XXVII, 7) 中找到另壹個提到 Epona 的文本:“Nisi quod vos et totos asinos in stabulis cum vestro vel [sua] Epona consecratis。”
已知的關於埃波納的銘文在與古代高盧和德國相對應的領土周圍、多瑙河各省甚至羅馬都被挖掘出來。許多銘文通常由士兵簽名,並在定居點附近發現,這似乎表明銘文表明,特別是在東方,不是土著崇拜,而是軍事崇拜。
Epona 在高盧宗教中占有重要地位,因為馬本身在高盧人的生活中很重要。我們可以記住高盧騎兵在征服期間是如何破壞羅馬軍團的穩定的。對女神的崇拜順理成章地在軍隊中持續存在。然而,壹切都表明,農村的老百姓很崇拜她。不幸的是,在大城市幾乎沒有任何官方崇拜Epona的痕跡。
Epona 在藝術中的出現在功能上因每個表現形式的來源而異。除了少數例外,Epona 總是穿著打扮,出現在馬面前。除了這些動物,她通常單獨出現,有時被描繪成獨身者。雖然這些特征在所有描繪中都可以找到,但 Epona 和她的馬匹的位置和態度因發現地點而異。
除了少數例外,EPONA 總是穿著打扮並出現在馬匹面前。
在高盧東北部和萊茵河地區發現的第壹種表現形式,顯示女神坐在母馬上,有時伴隨著壹匹小馬駒。馱馬,可作陪葬象征:有的石碑上,明明是喚起靈魂去冥界的旅程(用女人來象征死者的靈魂,與古代民間傳說相壹致)宗教)。
在第二種表現形式中,女神被馬包圍(她有時會餵馬)。這種表現形式主要出現在高盧中部。還有另壹種表示 Epona 的方式:她可能躺在壹匹馬上,半裸著(如在勃艮第的 Allerey 發現的那樣)。她的屬性通常是聚寶盆或釘子。她有時伴隨著壹只狗,有時伴隨著眾神、女神或精神(經常發現當地的火星、大力神或西爾瓦努斯的描繪)。
當我們必須研究凱爾特神祇時,將其與已知的在愛爾蘭留下神話著作的凱爾特傳統進行比較通常是有用的。盡管神話中的凱爾特愛爾蘭(和威爾士)的記錄始於中世紀初期,並且主要適用於不列顛群島,但有時嘗試與這些故事起源的古老凱爾特傳統建立聯系是有用的。
Epona 通常更接近出現在 Pwyll 的 Mabinogi 中的女神 Rhiannon Cymric(這個名字來源於凱爾特語單詞“Rigantona”,意思是“偉大的女王”)。在這種亞瑟王式的戀情中,據說騎在馬背上是抓不住她的,因為她走得那麽快;她在哈德爾赫招待客人,吃飯時唱歌。Rhiannon 與 Pwyll 和 Manawyddan 結婚。她可能也有陪死者在這裏的功能。
Epona 和 Rhiannon 肯定有相似之處,比如他們對馬的依戀,他們作為死者伴侶的角色,但也有不同之處:女神 Epona 是單身,而被視為女王的 Rhiannon 已婚。此外,Epona 特別受到酸橙的喜愛,而 Rhiannon 則存在於凱爾特文學中(尤其是在英國)。因此,如果兩個角色之間存在不可否認的相似之處,最好不要將它們完全等同起來。