細胞在人體中呈現有序的空間分布。細胞的種類或形狀彼此不同,是因為不同細胞中合成壹些彼此不同的特殊蛋白——“奢侈蛋白”,如表皮細胞的角蛋白,紅細胞的血紅蛋白,消化道細胞的消化酶,透鏡狀細胞的晶體蛋白,等等。除了這些“奢侈蛋白”以外,幾乎所有細胞中合成的蛋白質都是壹些生活必需品——“持家蛋白”。由於細胞類型的差異源於細胞中工作的基因類群不同,所以人們自然想到也許細胞中的基因組成發生了改變。例如,透鏡狀細胞不能合成血紅蛋白和角蛋白,可能是丟失了血紅蛋白和角蛋白的基因,而只剩下了晶體蛋白。或者,細胞中其他基因沒有變化,但晶體蛋白基因增加了很多份。然而,許許多多的證據顯示,沒有這類可能性。幾乎所有細胞的基因組都和受精卵的壹模壹樣。