粵語是壹種屬漢藏語系漢語族的聲調語言。在中國廣東、廣西及香港、澳門和東南亞，以及北美、英國和澳洲華人社區中廣泛使用。它的名稱來源於中國古代嶺南地區的“南越國”（《漢書》作“南粵國”）。為區別江浙吳語地區的“越”，故兩廣今取“粵”為正字，特指南粵兩廣，因而越劇與粵劇並非指同壹事物。另外，“粵”，也長期作為嶺南地區的統稱。 兩廣分別稱為“兩粵”， 廣東為“粵東”，廣西為“粵西”，並且海南島長期屬於廣東省下屬的行政單位，因此也包含在這個“粵”的歷史概念內。 到民國時期開始，“粵”才收窄範圍特指廣東省。 因此，在不同的歷史時期，“粵”有廣義（兩廣及海南）和狹義（僅指廣東省）之分。“粵東”“粵西”在不同歷史時期其指代範圍也截然不同。粵語的起源，定型遠在宋代兩廣初分之前。 因此，在歷史文化的概念上看，“粵語”應該理解為廣義上的“嶺南語”， 而非“廣東省語。”
在語言學分類上，中國北方學者與壹些兩廣及西方學者間存在分歧。壹種說法是粵語是融合了古南越語的漢語；另壹種則是古南越語融合了漢語成分而成為壹種全新的語言。前者出於文化和政治上的考慮，將粵語作為單壹語言漢語的壹種方言；而反對者，從嶺南地區的政治立場出發，認為粵語是漢語族語言之壹，是壹門獨立的語言。兩者各有其語言學的依據。
廣州話
舊稱廣府話，又被稱為省城話、白話，中國官方壹般稱作廣州方言、標準粵語。廣州話是粵語的標準音，亦是主要的壹種口語形式。壹般視廣州老城區的西關口音為正宗，但現時西關口音已近乎失落，省內通常以《廣州音字典》（1983年）收錄的字音為標準。廣州話由廣州音、粵語詞匯、粵語語法構成。廣義的廣州話主要流行於廣東珠三角及廣西粵語地區、香港及澳門、海外廣東籍移民的華人社區，狹義的廣州話指現廣州市中心城區使用的粵語，而廣州與佛山、中山、梧州、香港、澳門的口音相比則大致相同。以廣州話為母語的人部分能書寫粵語白話文。受到廣州（廣東省會）的經濟及文化影響，廣東珠三角居民都能使用帶口音的廣州話，粵東、粵北部分地方也有使用粵語的居民。粵語是省內的通行語，不少廣東人能操二種以上的母語。
有人指，用“廣州話”指代廣州以外的口音（包括港澳粵語）不恰當，所謂的“廣州話”亦不合理，因廣州話不是廣州人發明。現時的廣州話是由各地商人在廣州經商而發展出來的，因此使用“廣東話”方為正確。由於外國人在廣州通商時誤將省城（今廣州）等於廣東“Canton”（現時的廣交會英文為“Canton Fair”），將廣州話及粵語通通譯為“Cantonese”，事實上廣東與廣州不是同壹概念，所以應將“Cantonese”譯為“廣州話”方符合本義。廣州話早已是學術名稱，而廣東話則只是俗稱，香港學術界仍稱之為廣州話。正如將閩南語稱為福建話壹樣，稱廣州話為廣東話是民間口語習慣。但因廣東地區又主要有三大方言：粵語、潮汕話、客家話，這三種方言又完全不同，所以將將其稱之為廣東話確實牽強。而且省城（今廣州）稱為“Canton”，而且廣交會原本就是廣州交易會，所以大眾還是將“Cantonese”對應“粵語”，“Standard Cantonese”對應“廣州話”或者“標準粵語”。
廣州話中除了粵語中所含的詞語之外，還吸收不少潮州話及客家話的詞語，例如“口渴”讀成“口涸”、“喉幹”或“口幹”。另外廣州也是外國人的集中地，有不少外來語，如士多、士多啤梨、摩登等等，與香港相同。廣州本地也有壹些原創的詞語，如黃犬（蚯蚓）、塘尾（蜻蜓）。廣東話經常在形容某事情誇張時，喜好用“好”字。如：好大，好高興，好喜歡....
香港粵語
香港粵語（又叫港式粵語或香港話，相對於港式英語），以前香港對當地的粵語口語並沒有正式的名稱，通常沿用廣東民間的叫法：廣州話、省城話、白話，而香港官方只稱粵語。1970年代之前，當地粵語混合了多種地區的粵語口音，如“媽姐”按順德音叫成“馬姐”，但傾向以廣州話為準。於1980年代開始，“廣東話”被香港政府作為當地粵語口語的標準稱謂，而廣州話、省城話、白話等名稱則逐漸退出正規場合。以前習慣稱粵語做廣東話的人主要是外省移民（包括臺灣），他們將廣府人的粵語稱為廣東話，同時人們學習香港的廣東話時明顯帶有懶音。
香港粵語口音標準源自廣州話，加入了香港本地文化，慢慢地形成為壹套具有香港特色、以口語為主的語言。香港又是英國殖民地，因此出現很多外語詞匯，香港人亦習慣中英混合使用。粵語是香港的法定語言之壹，政府內部溝通以及發布消息常以廣州話與英語為主，廣播媒體壹般設有粵語頻道。雖然港式粵語使用者眾多及覆蓋面很廣，不過港式粵語只當作壹種廣州話口語變體，即使香港有所謂粵語正音運動，但仍未作為口音標準。
粵語保留不少已在現代標準漢語消失的古漢語詞匯，例如：
渠：即“他”之意，今又作“佢”，‘渠所謂小令， 蓋市井所唱小曲也。’明王驥德《曲律》
尋日：“昨天”之意，“尋日尋花花不語 （程垓，宋詞）”
幾時：“何時”之意，“明月幾時有（宋詞蘇軾《水調歌頭》）”
求祈：－要求]神佛\祈福的口碼，多由祖輩留下，不必經過思考，隨便說說，應酬過後便算。
求祈講，事旦噏，隨口噏；不經大腦的說話。
謦欬：“聊天”之意，現在多用同音字寫作“傾偈”
崖廣：原意為“懸崖上的小屋”，引申為“危險”之意，今常用近音字“牙煙”表示
英語等外來詞匯
廣州地區由於歷史原因，很多詞匯受到英語影響，如稱：球為“波”（Ball），小商店為“士多”（Store），出租車為“的士”（Taxi）...。但這些詞在內地卻很少見到，以至於慢慢發展到，成為珠江地區特有的詞匯，但“的士”壹詞，已幾乎蔓延全國，由過去說“截出租車”到現在流行說“打的”。