現實型作品是以敘事為主，反映開始客觀世界，到在反映客觀世界基礎上揭示世界背後更深層次的真實。由於西方是敘事型文學形成與發展的地方，因此以西方分析其發展歷程，從作品體裁來說主要有：希臘羅馬史詩,自然主義文學，現實主義文學，革命現實主義，新現實主義等等。從文論上從柏拉圖，亞裏士多德的“摹仿”說壹直發展到“鏡子說”再到“燈”的說法等，西方對文學本質是對客觀事物的反映的探索。這主要由於西方價值觀上的“形而上學”主客兩待的思想。
現實型文學的作品特點是：再現性，逼真性。總得來說現實型文學是壹種側重以寫實的方式再現客觀現實的文學形態。
作品舉例有：西方：巴爾紮克《人間喜劇》，還有司湯達，狄更斯，福樓拜，托爾斯泰，左拉等人的許多作品。中國：最典型是魯迅先生的絕大部分作品，例如：《阿Q正傳》等。
2、理想型文學：是壹種側重以直接抒情的方式表現主觀理想的文學形態。特點是：表現性，虛幻性。例如《離騷》，雪萊等浪漫主義詩人的作品等。這個容易理解，不舉例。
3、現實型文學和敘事性作品兩者的界定：敘事性作品不壹定屬於現實型文學，而現實型應該都屬於敘事性作品。敘事性作品是以敘事功能為主的文學作品。敘事，即“講故事”構成了壹些敘事性文學作品的***同特征。之所以說敘事性作品不壹定屬於現實型文學的理由是，象征型文學裏面有不少作品屬於敘事性作品。例如現代主義文學作品，卡夫卡的《變形記》既屬於表現主義（象征文學)同時在結構上來講也是敘事性作品，而後現代主義作品，貝克特：《等待戈多》既然屬於後現代主義作品（象征文學）同時在結構上來講也是敘事性作品，因為上述兩者都有完整的敘事結構，有敘述話語，動作當然也有敘述內容了。但是這些作品均不是現實型文學，而是象征型文學，“象征型文學主要體現在西方現代主義文學思潮中”。所以兩者其實很好區分。兩者的區分主要是看有否使用“敘事”這個結構，壹般有故事情節可摸索的都屬於敘事型作品，而敘事型作品進行進壹步劃分，則需要看敘事的功能或者目的，敘事目的旨在揭露世界與隱藏在背後深刻道理的則是現實型作品，而敘事目的旨在透過敘事達到表達感情（常見以間接表達為主）就不屬於現實型作品，比如《變形記》裏主要透過敘述男主角變成甲蟲遇到的“悲劇”，反映了資本主義社會對人性異化，表達了作者對資本主義人心靈的探索，而且該作品不是以寫實的方式再現客觀現實的文學形態。
總的來說，兩者主要區別在於敘述只是作品組織的方式，而作品最終的功能是兩者的區別所在，也就是界限。壹個是反映世界，壹個是表達感情。
4.理想型文學和抒情性作品的區別就更明顯了。抒情有分直接抒情與間接抒情，抒情性作品主要體裁是抒情詩。所以理想型文學有壹部分是屬於抒情性作品，例如浪漫主義文學代表華茲華斯，雪萊的詩歌。而理想型文學有壹部分則屬於敘述型作品，例如壹些塑造現實不存在的英雄的神話或者壹些升仙為題材的誌怪小說等。而壹些象征型詩歌也屬於抒情性作品，如波德萊爾的《惡之花》。所以理想型文學不壹定就是抒情性作品，而抒情性作品也不壹定是理想型文學。主要看作品使用的是用話語的意義來講故事，還是偏於用話語的聲音組織和畫面組織來象征性地表現感情。前者是敘事性作品，後者屬於抒情性作品。
5、現實型文學、理想型文學與象征型文學是文學作品的外在形態。現實型文學、理想型文學與象征型文學主要是宏觀角度總攬研究文學作品的。而敘事性作品和抒情性作品屬於文本的審美層次範疇。是屬於從微觀角度研究文學作品中的文本。所以其實界限是分明的。