保水劑是壹種高吸水性樹脂。這類物質含有大量的強吸水基團，結構特異，在樹脂內部可產生高滲透締合作用並通過基網孔結構吸水，可收自身重量數百倍至上千倍的水，並且這些被貯存在保水劑中的水分可以為各種農作物、果樹、蔬菜、花卉、林木等根系直接吸收。
保水劑以粉末狀或顆粒狀為主，顏色以白色和淡黃色居多，pH壹般呈中性，但能吸水膨脹，是壹種調節水分的制劑，具有吸水性強、保水力大、釋水性好、有效期長的特點。這壹特性決定了保水劑在農林業抗旱節水中的廣泛應用前景。合理施用土壤保水劑，能夠達到抗旱保水、保肥增效、改良土壤、促進作物生長發育、提高出苗率和成活率、提高作物品質、增產增收等效果。