坐普通列車往往有讓人感到不舒服的時候。比如列車在曲線上運行時，由於離心力作用，車輛向外產生很大的側向沖擊，會使旅客感到不適，甚至有使車輛產生傾覆的危險。
為解決這壹難題，目前世界各國基本上采用兩種模式。
壹種是修建高速新線，延長其曲線半徑，如日本的新幹線和法國的TGV線。但這種高標準的線路投資大，建造周期長。
另壹種是在既有的列車線上進行少量改進，主要改造車輛結構，使其在曲線行駛時能夠相應的傾斜擺動，減小側向力。
後者便是我們通常所說的高速擺式列車。
經過將近20年的研究，尤其是進入20世紀90年代後，擺式列車在擺動結構的設計和控制上都有了顯著改善。
這種異軍突起的擺式列車，其運行時速與目前的高速列車不相上下，而其投資還不足高速鐵路的壹半。這對更快、更好、更經濟地發展高速列車來說，無疑是壹個福音。
德國是應用擺式列車最早，最廣泛的國家，不論是新建的高速線，還是既有線，只要開行時達到壹定速度，都采用擺動設計。德國計劃使自己成為歐洲擁有擺式列車最多的國家。
意大利菲亞特公司在研制擺式列車技術上壹直領先，產品行銷世界各地。其最新設計的擺動結構是用電子操縱，橫向懸掛，液壓傳動，安裝在自動導向轉向架上。它的輪軸與轉向架有幾個連桿，在曲線運行時，按照曲線半徑大小傾斜主體。車上的中心微機和加速度計、陀螺儀、分相器、轉速發電機以各種繼電器連接，使列車在曲線區段運行時，車體自動傾斜。這種設計目前在國際擺式列車市場上占主導地位。
瑞典研制的擺式列車在技術上非常先進，是擺式列車的傑出代表。由於有效地克服了側向力影響，客運量成倍增長。這種列車成功的運營引起轟動，並充分顯示了其擺式列車的優越性。