黃錫麟教授族譜輩序名永吉，1935年11月11日生於今荷花鄉秧田沖村壹書香門第，祖父黃培槐系清代秀才，兄弟同榜；其父黃靜庭善於詩賦，才學淵博，惜英年早逝。
黃錫麟幼年時期聰穎好學，天資過人，每天徒步數十裏前往位於吉安市東的白鷺洲書院讀書，在那裏完成了小學和初中的學業。在那之後，黃錫麟以全優的成績升入吉安師範，並於1954年8月分配到省裏永新實驗小學教書，任學校業務組長。
1956年，黃錫麟參加高考，成績優異，卻由於當時社會環境和地方政策等歷史因素，報考範圍受到極大限制，與清華北大擦肩而過，而這後來也成為黃錫麟教授終生的遺憾。由於高考成績出眾，黃錫麟被他報考的所有院校錄取，抱著對教育事業的熱愛和為國家奉獻的理想，黃錫麟最終選擇了江西師範大學，在化學系完成了自己的學士學業。
1960年，黃錫麟以優異的成績畢業，留校任教，開始了自己長達五十多年的教育事業，歷任江西師範大學化學系助教、講師、副教授、教授，並加入九三學社。
黃錫麟教授兢兢業業，無私奉獻，任教期間被大家選舉為南昌市政協委員，九三學社江西省委文教委員會主任委員，九三學社江西師範大學支社主委，大學教育督導等。