壹、嫖娼屬於違法還是犯罪
嫖娼是否屬於犯罪，不能壹概而論，壹般情況下，嫖娼屬於違法行為，違反《治安管理處罰條例》第三十條第壹款，“嚴厲禁止賣淫、嫖宿暗娼以及介紹或者容留賣淫、嫖宿暗娼，違者處十五日以下拘留、警告、責令具結悔過或者依照規定實行勞動教養，可以並處五千元以下罰款;構成犯罪的，依法追究刑事責任。”但是在以下的特殊情況下，嫖娼屬於犯罪行為：
1、嫖宿不滿十四歲幼女的，以強奸罪論處。
2、明知自己患有梅毒、淋病等嚴重性病嫖娼的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制，並處五千元以下罰金。
二、嫖娼會受到怎樣的處罰
1、處罰種類及依據
(1)行政處罰――拘留和罰款。
《中華人民***和國治安管理處罰法》第六十六條規定“賣淫、嫖娼的，處十日以上十五日以下拘留，可以並處五千元以下罰款;情節較輕的，處五日以下拘留或者五百元以下罰款。在公***場所拉客招嫖的，處五日以下拘留或者五百元以下罰款”。
(2)行政強制教育――收容教育六個月到兩年(公安機關自由裁量)。
法律依據：《賣淫嫖娼人員收容教育辦法》第七條規定“對賣淫、嫖娼人員，除依照《中華人民***和國治安管理處罰條例》(註：現《中華人民***和國治安管理處罰法》)第三十條的規定處罰外，對尚不夠實行勞動教養的，可以由公安機關決定收容教育”。
同時該辦法第九條規定“收容教育期限為六個月至二年。收容教育日期自執行之日起計算”。
2、處罰的自由裁量問題
決定行政處罰(拘留和罰款)時行政執法機關沒有自由裁量權，必須適用，全國各地行政執法機關基本上都嚴格執行。
決定行政強制教育(收容教育六個月到兩年)時行政執法機關有自由裁量權，可以適用也可以不適用。從行政執法實踐看，北京基本上都適用行政強制教育，北京之外的其他地方壹般都不適用行政強制教育。
3、爭取從輕處罰途徑
行政相對人被拘留後收容教育處罰決定出來之前，爭取行政執法機關不作出收容教育的決定。例如向執法機關證明行政相對人患有性病以外其他急性傳染病的、懷孕或者哺乳本人所生壹周歲以內嬰兒的、被拐騙、強迫賣淫的或者不滿十四周歲等，這些都可以不適用收容教育。
收容教育處罰決定做出以後，行政相對人可以通過積極表現提前解除收容教育。
北京行政執法實踐中，還可以通過其他方式使行政執法機關不適用收容教育，收容教育決定做出後可以提前解除收容教育。
法律依據：
《中華人民***和國刑法》：
第二編 分則
第六章 妨害社會管理秩序罪
第八節 組織、強迫、引誘、容留、介紹賣淫罪 第三百六十二條 旅館業、飲食服務業、文化娛樂業、出租汽車業等單位的人員，在公安機關查處賣淫、嫖娼活動時，為違法犯罪分子通風報信，情節嚴重的，依照本法第三百壹十條的規定定罪處罰。