生產方式是指社會生活所必需的物質資料的獲得方式，在生產過程中形成的人與自然界之間和人與人之間的相互關系的體系。
生產方式的物質內容是生產力，其社會形式是生產關系，生產方式是兩者在物質資料生產過程中的統壹。構成生產力的基本要素是以生產工具為主的勞動資料，引入生產過程的勞動對象，具有壹定生產經驗與勞動技能的勞動者。它是社會發展的內在動力基礎。
生產力是指生產主體利用勞動工具對勞動對象進行加工的能力，表現為人與自然界之間的關系，或者人類征服和改造自然的物質力量。生產力常以單位生產主體生產的產品數量和質量來衡量，故又稱生產效率。
生產力的本質是指生產主體與客體之間的關系。具體可表現為科學技術即人們利用什麽樣的勞動資料進行生產以及生產規模的大小，以及絕對產權如經濟主體對生產資料的所有權、使用權等內容。
生產方式是人類社會發展的決定力量
第壹，生產方式是人類社會賴以存在和發展的基礎。第二，生產方式決定社會制度的性質，制約著整個社會生活、政治生活和精神生活的過程；生產方式決定社會制度的更替；生產方式是劃分社會類型的基本標誌。
同時，《資本論》界定了政治經濟學研究的總體性。包括的規定是：生產方式作為歷史對象和基礎範疇。生產關系作為社會對象和中心範疇。
交換關系作為生產關系的必然的社會實現形式和運行方式。這是研究對象上的“基礎論”與“中心論”的統壹分析，即確立以壹定生產力為基礎的社會生產關系。從而可以講，生產方式的統壹概念對應了總體政治經濟學範式。