假設商品x的生產要素有兩種：A和B ，當B保持不變，增加壹單位的生產要素A，可以帶來產量增加1，（比如A是勞力，B是機器設備）此時的邊際成本是市場上壹單位生產要素A的價格。假如增加A帶來的是產量是增加2，則相應的邊際成本是1/2生產要素A的價格。
1、邊際產量(marginal product，簡稱:MP)，也稱邊際產品，邊際產量MP是指，增加壹個單位的生產要素投入所帶來的總 產量的增加量。當增加壹個單位產量所增加的收入（單位產量售價）高於邊際成本時，是合算的；反之，就是不合算的。所以，任何增加壹個單位產量的收入不能低於邊際成本，否則必然會出現虧損；只要增加壹個產量的收入能高於邊際成本，即使低於總的平均單位成本，也會增加利潤或減少虧損。因此計算邊際成本對制訂產品決策具有重要的作用。微觀經濟學理論認為，當產量增至邊際成本等於邊際收入時，為企業獲得其最大利潤的產量。
2、邊際產量遞減規律在各部門都存在，但在農業中最突出。三季稻不如兩季稻正說明了這壹點。在農業仍為傳統生產技術的情況下，土地、設備、水利資源、肥料等都是固定生產要素。兩季稻改為三季稻並沒有改變這些固定生產要素，只是增加了可變生產要素勞動與種子。兩季稻是農民長期生產經驗的總結，它行之有效，說明在傳統農業技術下，固定生產要素已經得到了充分利用。改為三季稻之後，土地過度利用引起肥力下降，設備、肥料、水利資源等由兩次使用改為三次使用，每次使用的數且不足。這樣，三季稻時的總產量就低於兩季稻了。