“鬼火”就是“磷火”，通常會在農村，多於夏季幹燥天出現在墳墓間。
人的骨頭裏含有磷元素，屍體腐爛後經過變化，會生成磷化氫，磷化氫的燃點很低，可以自燃。走路的時候會帶動它在後面移動（因為流體流速大的地方壓強小），回頭壹看，很嚇人，所以被那些迷信的人稱作“鬼火”。
鬼火的顏色隨著人體含有的元素顏色而改變。時常我們可以看到的鬼火顏色有3種：綠色、藍色、紅色，若有特殊的顏色，說明死者體內某些微量元素含量特別多。
同類詞語磷火，磷化氫燃燒時的火焰。
磷與水或堿作用時產生磷化氫和少量的五氧化二磷，是無色可以自燃的氣體。人和動物的屍體腐爛時分解出的磷化氫，並自燃。
夜間野外有時看到的白色帶藍綠色的火焰就是磷火。
磷化氫劇毒，禁止靠近。