答案是鼠，因為老鼠是十二生肖中最小的，也是人們最不愛見的，但它卻排在了第壹，所以受寵若驚。
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、醜（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龍）、巳（蛇）、午（馬）、未（羊）、申（猴）、酉（雞）、戌（狗）、亥（豬），隨著歷史的發展逐漸融合到相生相克的民間信仰觀念。
表現在婚姻、人生、年運等，每壹種生肖都有豐富的傳說，並以此形成壹種觀念闡釋系統，成為民間文化中的形象哲學，如婚配上的屬相、廟會祈禱、本命年等。現代，更多人把生肖作為春節的吉祥物，成為娛樂文化活動的象征。
民間故事說
軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士，貓托老鼠報名，結果老鼠忘了，從此貓見老鼠就尋仇。原本推牛為首，老鼠偷偷爬上牛背占先機。虎和龍不服氣，被封為山神和海神，排在牛的後面。
兔子不服，要和龍賽跑，兔子跑到龍前面。狗不樂意，壹氣之下咬傷兔子，被罰倒數第壹。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經過壹番較量，最後豬跑來占據末席。
該傳說還解釋生肖為何無貓。其實遠古中國無貓，家貓傳入中國時生肖早已形成。這個近似於兒童故事的傳說，遠不是對問題的科學解釋。