有壹種石頭叫油頁巖，是由生物的殘體混同泥沙變成的，它同石油壹樣，所以可以用來煉油。
據調查，全世界油頁巖的儲量要比煤、石油或天然氣多得多。我國是世界上油頁巖儲量最豐富的國家之壹。以吉林的農安與樺甸、廣東的茂名和遼寧的撫順為最多，廣東茂名地區已探明的油頁巖儲量就有70多億噸。
頁巖油很像石油，除了液態的碳、氫物質外，還含有少量氧、氮和硫的化合物。頁巖油經過進壹步加工提煉，可以制得汽油、煤油、柴油等液體燃料，具有與石油相同的作用。
在油頁巖煉油過程中還能得到許多副產品：硫酸銨可制作肥料；酚類和吡啶可生產合成纖維、塑料、染料、藥物等化工原料：排出的氣體，如同煤氣壹樣，是氣體燃料；留下的頁巖灰渣，可用來制造水泥熟料、陶瓷纖維、陶粒等建築用材。油頁巖可謂“全身是寶”。