西方人在別人打噴嚏後習慣性說壹句"上帝保佑您"的起源有幾種說法，壹種是說這種行為可追溯到大約公元六世紀的羅馬，在當時黑死病泛濫時期，打噴嚏是黑死病的壹大癥狀。據說"上帝保佑您"這壹說法最初出自羅馬教皇格雷戈裏之口，用以保佑打噴嚏的人免於死亡。類似的，很多國家也有自己獨特的說法來表達對打噴嚏者健康的祝福。德國人會說"為妳的健康幹杯"（Gesundheit），而這個單詞現在也同樣被廣大說英語的人們采用。
打噴嚏在西方也與迷信有關。有說打噴嚏的人之所以需要上帝保佑，是因為人的靈魂是壹種像空氣壹樣的物質儲存在人腦袋裏的，如果打噴嚏，靈魂就會"噴"出來，而破解此局的方法就是念壹句"上帝保佑您"，這樣靈魂就會被乖乖"叫"住，老實待著不走了。
還有反過來的說法，認為邪惡的東西其實是想通過打噴嚏的機會找壹個間隙進入人的身體，而人把噴嚏打出來是壹種防禦行為，從而把惡靈逼出來，而這個惡靈遊離在外就有可能進入別人的身體，所以也要依靠上帝讓這個事情避免發生。
當然，世界各地其他的人們都賦予"打噴嚏"不同的寓意。新西蘭的毛利人相信造物主就是用打噴嚏的方式把生命溶入了第壹個人；非洲南部的祖魯人認為，打噴嚏是友善的精靈的賜福，當小孩打噴嚏的時候，大人們就喊："快長大！"希望被噴嚏喚出來的友善的精靈能促使孩子快壹點長高長大。古代希伯來人也認為，打噴嚏是壹件幸事，這意味著生命的存在，因為死人是不會打噴嚏的。